천황봉, 숨이 턱 막히는 구름 속, 인생을 사랑하며

월출산 천황봉에 올랐는데 솔직히 말해서, 다른 세상에 발을 디딘 기분이었어요. 등산 초반은 꽤 평온했어요. 숲길, 계단, 흔한 풍경들. 하지만 높은 곳에 다다르면 이야기가 달라져요. 바위길, 기묘한 돌 형상들, 그리고 갑자기 구름 속으로 들어가게 돼요. 완전 하얀 안개로 가득 차서 10미터 앞도 보이지 않는 그런 느낌이었죠. 정말 초현실적이었어요. 그리고 전설적인 구름다리가 등장합니다. 네, 안개 속에 높이 걸려 있는 그 미친 현수교요. 조금 위험해 보였나요? 약간. 정말 멋졌나요? 당연하죠. 마치 슬로우 모션 액션 영화 주인공처럼 건넜어요(물론 제 머릿속에서만요). 그 다음은 정상까지 가는 가파른 오르막길이 기다리고 있었어요. 숨을 고르며 몇 번 쉬어가야 했죠. 하지만 천황봉은 기대를 저버리지 않아요. 구름이 걷히고 나니, 풍경은 정말 대단했어요. 겹겹이 쌓인 산들, 극적인 절벽들, 그리고 바람 소리 외에는 완전한 침묵. 마치 세상의 꼭대기에 있는 기분이었어요. 만약 장엄한 풍경을 곁들인 등산을 좋아한다면, 월출산 천황봉은 꼭 가봐야 할 곳이에요. 걸음 하나하나, 그리고 아픈 근육까지 모두 가치가 있었어요.