호두가 전해준 지혜: 아르메니아 세반 호수에서의 우연한 만남

흔히 '아르메니아의 보석'이라 불리는 세반 호수(Lake Sevan)는 중세 수도원과 완만한 구릉지대로 둘러싸인 거대한 고산 호수입니다. 세반 반도 트레일을 따라 장거리 하이킹을 하던 중, 저는 점심을 먹을 조용한 장소를 찾기 위해 메인 등산로에서 벗어났습니다. 그러다 물가 근처에서 한적한 호두나무 숲을 발견했습니다. 햇볕에 따뜻하게 데워진 바위에 앉아 상점에서 사 온 견과류 간식을 까먹으려 끙끙대고 있을 때, 나무들 사이에서 한 현지 소년이 나타났습니다. 많아 봐야 열여섯 살쯤 되어 보이는 소년이었습니다. 소년은 갓 딴 호두가 가득 담긴 천 가방을 들고 있었죠. 포장된 견과류를 까느라 고군분투하는 제 모습을 본 소년은 수줍게 웃더니, 자신이 수확한 호두 한 줌을 꺼냈습니다. 그리고는 납작한 돌을 이용해 알맹이가 으깨지지 않게 껍질만 깔끔하게 깨는 방법을 직접 보여주었습니다. 그러더니 크리미한 상아색 호두를 제 손바닥에 한 움큼 올려주었습니다. 예레반(Yerevan) 시장에서 샀던 그 어떤 호두보다 고소하고 쓴맛도 덜했습니다. 우리는 손짓 발짓에 제가 주워들은 러시아어 몇 마디를 섞어가며 대화를 나눴습니다. 소년은 할머니가 촛불 모양의 전통 캔디인 '추르츠켈라(churchkhela)'를 만드시는 걸 도우려고 호두를 줍는 중이라고 했습니다. 나무 한 무더기를 가리키며 자기 가족의 소유라는 것도 알려주었죠. 이 짧은 만남 덕분에 이 지역 특유의 농업적인 리듬을 엿볼 수 있었습니다. 세반 호수 주변을 하이킹할 계획이라면 발가락이 덮이는 막힌 신발을 신으세요. 트레일에는 바위가 많고 가시덤불이 곳곳에 널려 있습니다. 그늘이 거의 없으니 물도 충분히 챙겨야 합니다. 예레반에서 현지 미니버스(마르슈루트카)를 타면 약 1,500드람(AMD)의 요금으로 반도 입구에 내릴 수 있습니다. 거기서부터 고대 '카츠카르(khachkars, 십자가 돌)'로 유명한 노라투스 묘지(Noratus Cemetery)까지는 걷기 좋은 3km 길이 이어집니다. 시골에서 물건을 살 때 쓸 약간의 잔돈을 준비해 두세요. 수도를 벗어나면 신용카드를 받는 곳이 거의 없거든요. 그 소년이 건넨 소박한 호두 선물은 최고의 여행 경험은 종종 계획되지 않은 순간에 찾아온다는 사실을 일깨워 주었습니다. 여러분도 현지인에게서 뜻밖의 선물을 받아본 적이 있으신가요?