明显陵位于湖北省钟祥市城东北5公里的纯德山上，始建于明正德十四年(1519年)，明显陵是明世宗嘉靖皇帝的父亲恭睿献皇帝朱佑杬和母亲慈孝献皇后的合葬墓。嘉靖皇帝朱厚熜是以藩王的身份继承大统的。朱厚熜是明宪宗朱见深之孙，明孝宗朱佑樘之侄，兴献王朱佑杬之子、明武宗朱厚燳的堂弟，明代的第十一位皇帝，年号“嘉靖”。明正德十六年(1521年)，明武宗正德皇帝朱厚燳驾崩，朱厚燳无子嗣，其生母张太后与内阁首辅大臣杨廷和议定，依据“兄终弟及”的祖制，由朱厚熜继承皇位，即明嘉靖皇帝。嘉靖皇帝通过“大礼议”逐渐掌握皇权，他在位期间，严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役，史称“嘉靖新政”、“嘉靖中兴”。嘉靖皇帝后期重用奸臣严嵩等人，导致朝政腐败。朱厚熜继承帝位后，按照祖制，他必须过继给正德皇帝的父亲弘治皇帝为子，称弘治皇帝为父亲，称自己的父亲为叔父，但朱厚熜不希望以过继给孝宗皇帝当养子的身份继承大统，想自立统嗣体系，他不顾朝臣反对，坚持称弘治帝为皇伯父，并想把自己的父亲兴献王追尊为皇帝。这在明朝显然是违反祖制的，于是大臣们就分为两派。一方面以张璁为首的“议礼派”支持追尊，一方面以杨廷和(杨慎之父)为首的“护礼派”坚决反对追尊，称祖制不可改。嘉靖皇帝执意追尊生父朱佑杬为皇帝，为此事嘉靖皇帝与朝廷大臣展开了长达三年的激烈斗争，史称“大礼议之争”。双方的斗争日益激烈，终于爆发了血迹斑斑的“血溅左顺门”事件，大批前朝官员被贬罚、夺俸，有的被杖毙。追尊之事以嘉靖皇帝的胜利，护礼派的失败告终。嘉靖皇帝如愿以偿地实现了追加自己父亲为皇帝的愿望，通过“大礼议之争”，嘉靖皇帝树立了自己的威信，形成了自己的大臣班子。我认为，嘉靖皇帝追封父亲为皇帝是借口，树威立信、淘汰前朝大臣是目的。由于嘉靖皇帝的父亲朱佑杬是被追加为皇帝的，朱佑杬在嘉靖皇帝继承大统之前已离世，按藩王礼制下葬，被追加为皇帝后，需按皇陵礼仪对陵墓进行改扩建，因此明显陵的形制很特殊。明显陵是由原藩王墓改造的，因此分前后两个墓冢，前面是藩王墓，后面是皇帝和皇后的合葬墓，这种“一陵两冢”的陵寝结构为历代帝王陵墓中绝无仅有。显陵的神道称为“龙鳞神道”，神道中间铺青石板，谓之“龙脊”；两侧以鹅卵石填充，谓之“龙鳞”。“龙鳞神道”不像一般的神道笔直通达，而是随地形蜿蜒前行，因此也称为“龙形神道”。显陵在明未遭兵火毁坏，残迹亦然可见。