원래 이곳은 아그라(Agra)와 아르데토스(Ardettos) 두 언덕 사이의 일리소스(Ilissos) 강 위에 있는 자연적으로 움푹 패인 땅이었습니다. 기원전 330-329년 리쿠르고스(Lykourgos)에 의해 대(大) 파나티나이아 축제의 경기 대회를 위해 경기장으로 변모했습니다. 서기 140년에서 144년 사이에 헤로데스 아티쿠스(Herodes Atticus)가 경기장을 복원하여 1870년 발굴 당시 발견된 형태인 말굽형 구조로 만들었으며, 트랙 길이는 204.07미터, 너비는 33.35미터였습니다. 이 경기장은 약 50,000명을 수용할 수 있었다고 여겨집니다. 좌석 층 사이에는 분리 계단이 설치되었고, 스펜도네(sphendone) 기단에는 도리스 양식의 기둥으로 된 포르티코가 있었습니다. 또 다른 포르티코는 경기장 정면에 배치되었습니다. 로마 시대에는 경기장이 원형 경기장으로 사용되었으며, 남쪽의 웅장함에 대응하는 북쪽에 반원형 벽이 추가되었습니다.