《청량한 경치——화잉산 천의곡》
충칭 시내가 가을 호랑이에 꽉 싸여 40℃의 고온에 시달릴 때, 멀리서 시원한 곳이 마치 부르는 듯하다. 그곳은 바로 쓰촨성 광안의 화잉산 천의곡이다.
충칭 시내에서 차로 90km, 2시간도 채 안 되어 마치 찜통에서 벗어난 듯 더위에서 해방된다. 천의곡에 도착하면 먼저 눈에 들어오는 것은 수백 대의 차를 수용할 수 있는 넓은 주차장이다. 주차비는 10위안만 내면 되고, 안심하고 이 시원한 여행을 시작할 수 있다.
관광지 매표소로 가서 현장에서 입장권을 85위안/인에 구매할 수 있으며, 온라인 사전 예약 시 5위안 할인이 가능하다. 65세(포함) 이상 노인은 신분증을 제시하면, 신장 1.2미터 이하의 어린이는 무료로 입장할 수 있다. 표를 구매한 후 매표소에서 검표소까지 몇백 미터의 거리에는 물놀이 도구, 자외선 차단 장비, 간식, 얼음 수박, 음료수를 판매하는 상인들이 있어 필요에 따라 선택할 수 있다.
관광지에 들어가 검표를 마치면 두 개의 폭포가 그림처럼 펼쳐진다. 비폭이 손님을 맞이하며, 높이와 넓이가 수십 미터에 달하고, 물보라가 만발하며, 안개가 자욱해 사람들이 이곳에서 물놀이와 사진 촬영을 하게 되어 인기 있는 명소가 된다. 가까운 곳에 있는 불진폭은 거대한 산샘물이 모여 연중 끊이지 않고, 하얀 불진처럼 생겼다.
계속해서 나아가면 노룡담 폭포의 물막이 연중 늘어져 있고, 물이 깊은 계곡에 이르러 연못을 이루며, 깊이를 알 수 없다. 연못 벽에는 동굴이 있어 때때로 용이 낮게 울부짖는 듯한 소리가 난다. 천장폭포는 천장 절벽에서 곧장 흘러내려 협곡의 깊은 연못에 떨어지며, 높은 낙차가 아찔하면서도 마음이 탁 트이는 느낌을 준다. 지봉협은 천의곡에서 가장 잘 보존된 단층 지봉으로, 이빨이 엇갈리고 험준하며, 산골짜기의 급류가 층층이 떨어져 수백 미터에 걸쳐 수많은 폭포와 푸른 연못을 형성하여 지질학적 경관으로 손꼽힌다.
그리고 관광지의 종점인 천심동에서는 동굴 속 천하가 더욱 놀랍다. 동굴 입구에는 천연 불상인 세계적으로 희귀한 석순이 있으며, 수억 년 동안 물방울이 석회화되어 자연적으로 형성되었다. 동굴 안에는 암하가 흐르고, 동굴 끝에는 폭포가 강한 빛과 함께 하늘에서 떨어져 연못 바닥으로 곧장 쏟아지며, 마치 만마가 달리는 듯한 기세로 아시아 제일의 동굴 속 천하라는 명성을 얻고 있다.
또한, 계곡 하강은 관광지의 유일한 놀이 프로젝트이다. 하류 종점에서 장비를 착용하고 15분 정도 걸어 상류 시작점에 도착하면, 계곡을 따라 물놀이를 하며 내려오고, 도중에 세 곳의 점프대에서 다이빙을 할 수 있으며, 전체 체험 시간은 2-3시간이다.
화잉산 천의곡은 산이 맑고 물이 맑으며, 폭포가 100여 곳, 동굴이 수십 개에 이르며, 도중에 물에 들어갈 곳이 수없이 많다. 이곳에 놀러 올 때는 샌들이나 물놀이 신발을 챙겨서 아이들이 계곡에서 새우를 잡고 물총 놀이를 하며 이 시원하고 유쾌한 시간을 마음껏 즐기도록 하자.