광승사 안의 약사경변도
생각지도 못하게 광승사의 가장 중요한 부분(개인적으로)은 하사 대웅보전, 즉 후불전이었다. 소개글에 벽화가 미국으로 팔려갔다고 쓰여 있고, 나중에 가이드가 뉴욕 메트로폴리탄...이라고 말하는 것을 들었을 때, 이 벽화가 혹시 내가 메트로폴리탄 박물관에서 본 그 중국 벽화가 아닐까 하는 생각이 들었다. 과연, 바로 그 벽화였다! 순간 혈맥이 솟구치고 감정이 격해졌다. 오랜 세월 찾던 퍼즐의 답을 드디어 찾았다. 이 순간, 지구의 반대편에서 그녀의 원래 모습이 거대한 벽면에 조용히 자리 잡고, 전 세계에서 온 사람들에게 중화민족의 오랜 역사와 찬란한 문화를 보여주고 있다. 얼마나 사람들을 멈추게 하는 충격과 매력인가! 《약사경변》(중국의 옛 이름: 약사불불회도), 너는 언제 집으로 돌아올 수 있을까? 흩어진 벽화의 잔해들이 너와의 재회를 기다리고 있다.
20세기 20-30년대, 중국 군벌 전쟁으로 인해 사람들의 생활은 매우 고통스러웠고, 승려들도 예외는 아니었다. 동한 시대에 건립된 광승사는 오랜 세월 동안 수리되지 않아 점점 더 황폐해졌고, 승려들은 흩어졌지만 사찰과 지방 정부는 수리할 능력이 없었다. 1928년, 미국의 문화재 상인 워너, 프엘렌, 스크맨 등이 광승사 하사 후대전(대웅보전) 내에 원대 벽화가 있다는 것을 발견하고 감탄하여, 지역의 호족 이종소 등과 연락하여 구매를 요청했다. 사찰의 승려 정달은 대전이 무너져 벽화가 파괴되기보다는 벽화를 포기하고 대전을 보존하는 것이 낫다고 생각했다. 지방 관리와 호족들과 협의한 후, 사방 벽화를 분할하여 1600은화에 판매했다. 벽화를 판매하는 과정에서 조성현의 현장 장몽증과 지역 호족 장서경, 왕승장도 참여했다. 슬프게도, 당시 사람들은 이것이 수치스러운 일이라고 생각하지 않았고, 오히려 사찰을 보존하기 위해 벽화를 판매하는 행위를 '의로운 일'로 여겨 칭찬할 만한 일이라고 생각했다. 그래서 벽화를 판매한 일을 돌에 새겨 기록했다. 광승사에서 판매된 벽화는 총 4점으로, 전전과 후전의 동서 벽화가 포함되었다. 여러 차례의 전환 끝에 벽화는 대골동상 루친재의 기획 하에 미국으로 건너갔다. 미국에 도착하자마자 후대전(대웅보전) 동벽의 《약사경변》은 뉴욕의 치과의사 사이클러가 구매했다. 이 치과의사는 중국 문화재 예술품을 매우 좋아하고 부유했으며, 많은 중국 문화재를 구매하고 수집했다. 그는 이 거대한 벽화를 집에 보관하기 어렵다고 생각하여 1964년 그의 어머니의 이름으로 메트로폴리탄 박물관에 기증했다. 벽화가 판매될 때 수백 조각으로 나뉘었고, 나중에 메트로폴리탄 박물관에서 복원되어 벽화가 완전하게 복원되었다. 복원된 벽화는 사이클러의 이름을 딴 홀에 영구적으로 전시되었고, 곧 박물관에서 가장 유명한 중국 예술품이 되어 세계를 놀라게 했다. '경변'의 의미는 문자로 사용하지 않는 불경의 또 다른 표현이다. 약사경변은 약사경을 그림으로 표현한 것이다. 전체 벽화는 길이 15.2미터, 높이 7.52미터로 규모가 매우 크다. 그림의 중앙에는 약사유리광불이 연꽃 보좌 위에 앉아 있으며, 얼굴은 자비롭고 둥글며, 자세는 장엄하고, 검은 머리와 육계, 어깨까지 늘어뜨린 귀, 불의를 입고, 가슴을 드러내고 오른팔을 드러내고, 왼손은 무릎을 어루만지고, 오른손은 인을 맺고, 두 발은 연꽃 보좌 중앙에 앉아 있다. 이 벽화의 약사불은 왼손으로 무릎을 어루만지고, 일반적으로 보는 약사불의 왼손으로 약기를 들고 있는 것과 다르다. 약사불의 좌우에는 일광보살과 월광보살이 연꽃 보좌 위에 앉아 있으며, 약사불과 함께 '약사삼존'을 형성하며, '동방삼성'이라고도 한다. 주변에는 '팔대접사인보살'이 '약사삼존'의 주위를 둘러싸고 있다. '약사삼존'의 연꽃 보좌 아래에는 각각 꽃을 바치는 두 보살이나 동자가 있다. 그림의 양쪽에는 열두 약차신장과 호법천신부의 여러 권속이 동방정토를 보호하고 있다. 이 그림은 장면이 웅장하고, 인물이 많으며, 색채가 복잡하고, 선묘가 정교하여, 700여 년의 세월이 흘렀음에도 불구하고 여전히 화려하여 예술품으로 손꼽힌다.