나의 발걸음을 따라: 말레이시아 (4)

말레이시아·아시아 마부 섬 오후 가장 더운 시간에, 우리는 마부 섬으로 빠른 보트를 타고 갔다. 강력한 엔진은 긴 하얀 선을 끌어냈고, 소녀들의 외침이 아직도 끝나지 않았을 때, 우리는 그 높은 석유 플랫폼을 보았다. 이제는 딥 다이버들의 모임 장소가 되었다. 바다 위에 설치된 나무 데크를 걷다 보면, 물고기 무리가 연기처럼 빠르게 움직이며 변화하는 모습을 볼 수 있다. 화려한 산호는 꽃처럼 피어나고, 나무 집 주변에서 불타는 불꽃보다 더 화려한 것은 삼각꽃이다. 나무 데크의 끝에는 분홍색의 모래 해변이 있다. 거대한 배가 해안에 정박해 있고, 날카로운 배머리가 하늘을 향해 뻗어 있다. 하늘을 가리는 것은 넓은 야자수 숲이고, 야자수 숲 속에는 높은 나무 집이 숨어 있다. 나무 판자로 된 울타리, 철제 지붕, 간단한 것은 나무 헛간이라고 불러야 할 것이다. 여기에 사는 사람들은 모두 캄보디아의 난민들이라고 한다. 고향을 떠나, 여기에는 경작할 땅이 없다. 바다는 그들의 생존의 근본이다. 더운 공기 속에서, 철제 텐트 안은 더욱 더웠다. 어른들은 동상처럼 굳어 있고, 햇빛을 두려워하지 않는 것은 아이들이다. 높은 집 아래에서 뛰놀고 웃고, 소년들은 이미 펑크가 난 공을 차고, 어린이들은 그냥 벌거벗고 모래밭에 앉아 있다. 어린이들은 모래 해변에서 플라스틱 가방으로 만든 연을 날리고, 모든 아이들의 얼굴에는 미소가 띄어 있다. 검은 몸이 햇빛 아래에서 빛나고 있다. 마을 안에는 소량의 가게도 있고, 지붕 아래에는 상어 머리 부분의 뼈가 걸려 있다. 단단한 이빨은 햇빛 아래에서 창백하게 보이고, 옆에 있는 물고기 표본은 공중에서 떠다니며, 붉은 꽃들 사이에서 기묘하게 웃으며 그 영원히 닫히지 않는 큰 입을 바라보고 있다. 해변의 간단한 텐트 옆에는 다채로운 철제 배가 정박해 있고, 데크는 번영을 차단했다. 그들은 어떻게든 건너갈 수 없다. 마을 입구를 지나가면, 긴 나무 데크가 다시 멀리 바다로 뻗어 나간다. 끝에서는 비행선이 왔다갔다하며, 스쿠버 슈트를 입고 산소통을 짊어진 사람들을 바다 깊은 곳으로 데려갔다. 초가집이 덮인 원형 텐트 아래에서, 사람들은 햇빛을 즐기고 있다. 바다는 멀지 않은 곳에서 여인의 눈처럼 매혹적인 푸른색을 빛내고 있다. 유일하게 그 독수리만이 부자와 가난을 무시하며 자유롭게 날아다닌다. 벽 모서리의 칼날 같은 잔디 덤불에는 달걀 껍질로 그린 화난 새들이 꽂혀 있다. 그러나 모든 새들은 미소를 짓고 있다. 오랫동안 나는 그 문틀을 붙잡고 있는 아이의 눈을 기억하게 될 것이다. 우리는 오랫동안 서로를 바라보았고, 그녀는 결국 사랑스러운 미소를 보였다.