네덜란드 여왕 궁전 앞에는 경비가 없으며, 노점상들이 길가에 자리를 펴고 있습니다

비록 암스테르담이 네덜란드의 수도라고 하지만, 사실 헤이그(The Hague)가 네덜란드 중앙 정부의 소재지입니다. 네덜란드는 입헌 군주제 국가이며, 국왕의 사무실인 여왕 궁(Paleis Noordeinde)도 헤이그에 있습니다——그러나 네덜란드에는 이제 여왕이 없으며, 2013년부터 여왕 궁은 네덜란드 국왕 빌럼-알렉산더의 사무실로 사용되고 있습니다. 네덜란드 여왕 궁은 헤이그 시내에 위치해 있으며, 궁전 입구에는 군인이 경비를 서고 있고, 궁전은 매우 절제되게 지어졌습니다. 대부분의 시간 동안은 철문이 굳게 닫혀 있으며, 일반에게 개방되지 않습니다. 여왕 궁이라는 이름의 위엄과는 달리, 그 외관은 실제로 매우 우아하며, 네덜란드 왕실의 기품에 잘 어울립니다. 지붕 위에는 네덜란드 국기가 서 있으며, 국기가 올라가 있다면 국왕이 안에서 업무를 보고 있다는 것을 의미한다고 합니다. 이 국가 최고 수반의 사무실은 17세기에 건축된 하얀색 오래된 건물입니다. 그리드 문으로만 둘러싸여 있을 뿐, 별다른 특징이 없어 보입니다——경비도 없고, 특별한 경고 표시도 없으며, 관광객들은 대문 바깥에서 거닐고, 노점상들은 가까운 거리에서 자리를 펴고 있습니다. 여왕 궁의 대문에는 왕실의 문장이 걸려 있고, 궁전 앞의 말 탄 조각상은 네덜란드 국부 '침묵하는 윌리엄'입니다——그는 네덜란드 공화국 첫 번째 통치자인 오렌지 공작입니다. 이 조각상은 19세기에 네덜란드계 프랑스 조각가가 완성한 작품입니다. 궁전은 관람할 수 없지만, 서쪽에 있는 궁전 정원은 항상 대중에게 무료로 개방되어 있습니다. 궁전 남쪽의 물레방아 거리를 따라 서쪽으로 돌아 궁전 서쪽으로 가면, 화려한 꽃이 피어 있는 숲이 바로 궁전 정원입니다. 궁전 북쪽의 이 붉은 벽돌 건물은 왕실 기록 보관소이며, 동시에 국왕의 도서관과 사적 수집관입니다. 정원 북쪽에는 반원형의 연못이 있고, 그 북쪽에는 왕실 마구간이 있습니다. 왕실 행사에 사용되는 왕실 마차는 거기에 보관되어 있습니다.