역무원이 하루 단 2시간만 근무하는 미야지역.

JR 규슈의 명물 '아소 보이!' 열차를 타고 미야지역(宮地駅)에 천천히 진입하여 내리면, 북적이는 관광객들 대신 일본 시골 특유의 한적하고 소박한 일상의 정취가 물씬 느껴집니다. 개찰구에는 역무원이 보이지 않고, 매표소 창구에는 오후 14:40~16:30에만 직원이 근무한다는 안내문이 붙어 있습니다! 그 외 시간에는 자동 발매기로만 표를 구매할 수 있죠. 역 밖으로 발을 내딛는 순간, 이 목조 역사가 단숨에 시선을 사로잡습니다. 외관은 인근 아소 신사(阿蘇神社)의 분위기를 그대로 본떠 지어졌는데, 붉은 지붕과 굵직한 나무 기둥의 조화, 그리고 무엇보다 정문 한가운데에 걸려 있는 신사와 똑같은 형태의 위엄 넘치는 거대한 시메나와(しめ縄, 금줄)가 압도적인 인상을 줍니다. 신사에 미처 닿기도 전부터 이미 신성한 영역에 발을 들인 듯한 장엄한 분위기를 깊이 느낄 수 있습니다. 역 내부에는 작은 박물관도 마련되어 있어, 지난 몇 년간 진행된 역의 보수 및 재건축 과정을 살펴볼 수 있습니다.