호치민시티, 사이공 강 근처 호텔

한때 사이공이라고 불리웠던 호치민은 현재 베트남에서 가장 활기 넘치는 상업 및 문화중심지로 마치 파리에 있는 듯한 정서를 불러올 정도로 도시 전역에 아름다운 프랑스 양식의 건출물들이 즐비해 있습니다. 호치민을 방문했을 때 꼭 추천하는 관광 명소는 호치민 노트르담 대성당(Notre-Dame Cathedral Basilica of Saigon), 사이공 중앙 우체국(Central Post Office), 시청(City Hall) 입니다. 이러한 명소들이 대부분 도심 지역에 위치해 있기 때문에 하루의 시간을 내면 걸어서 충분히 둘러볼 수 있습니다. 그리고 호치민을 둘러싸고 있는 매콩강(Mekong River)을 투어하게 되면 <영화> 연인(The lover, 1992)에서 등장한 장면 중에 남자 주인공과 여자 주인공이 만나는 장면이 나오는 지역을 둘러볼 수 있습니다. 또한 꾸찌 땅굴(Củ Chi tunnels)을 방문하게 되면 전쟁 당시에 사용된 탱크와 헬리콥터 그리고 벙커의 잔해물들을 볼 수 있습니다. 호치민의 도심에 있는 대부분의 관광지들은 걸어서 이동이 가능하고 도심 인근에 있는 곳들은 버스를 통해서 간편하게 갈 수 있기 때문에 주로 도심 투어는 이틀 정도를 추천하고 있습니다.

호치민은 베트남에서도 적도 부근에 더 가까운 남쪽편에 위치해 있기 때문에 연중 내내 기온이 높으며 계절은 우기와 건기로 분류되어 있습니다. 건기 시즌은 11월에 시작해서 5월 중순까지 지속되며 날씨는 덥고 비는 거의 내리지 않습니다. 이 때 가장 더운 시기는 4월에서 5월 중순입니다. 심지어 습도까지도 80%에서 90%까지 올라가기 때문에 매우 후덥지근한 날씨가 이 시기에 지속됩니다. 우기는 5월에 시작하여 10월까지 지속되며 대략 1시간 가량 지속되는 소나기가 매일 내립니다. 비가 내리고 난 뒤에는 날씨가 매우 상쾌하지만 메콩강 삼각주 부근에서는 종종 홍수가 일어나기도 합니다. 호치민을 여행하기 가장 좋은 시기는 12월에서 2월 사이로 날씨가 상대적으로 선선하며 비가 많이 내리지 않습니다.

위에서 언급한 것처럼 호치민에는 프랑스 양식의 건축물들이 많이 있는데 도심을 돌아다니다 보면 이러한 유형으로 지어진 고급 호텔들을 손쉽게 찾아볼 수 있습니다. 특히 벤탄시장(Ben Thanh Market) 부근으로 이러한 고급 호텔들이 주변에 많이 있는데 그 이유는 이 곳 근처에 편의시설과 쇼핑시설이 잘 갖추어져 있을 뿐만 아니라 통일궁(Independence Palace) 그리고 호치민 노트르담 대성당(Notre-Dame Cathedral Basilica of Saigon)과 같은 잘 알려진 관광 명소가 걸어서 갈 수 있을 만큼 가까이에 있기 때문입니다. 또한 팜 응우 라오 거리(Pham Ngu Lao Street)에는 백패커들이 머무를 수 있는 가성비 좋은 숙박 시설들이 다양하게 갖추어져 있어 저예산으로 여행하는 사람들에게 추천하고 있으며 차이나타운도 지리적으로 좋은 위치에 있기 때문에 인근에 머무는 것을 권장하고 있습니다. 참고로 호치민 국제 공항 혹은 사이공 기차역과 같이 교통 시설과 가까운 곳에도 숙박 시설들이 있긴 하지만 주변으로 돌아다닐 만한 곳이 많이 없기 때문에 교통 시설을 급히 이용해야 하는 상황에 처해 있는 제한적인 상황에서만 이곳을 이용하는 경우가 있습니다.