이 지역의 이름은 라틴어 'Mons Martyrum'에서 유래했으며 "순교자의 언덕"을 의미합니다. 이곳은 파리의 첫 번째 주교인 성 드니의 소름 끼치는 이야기와 연관이 있습니다. 그는 신앙을 포기하지 않았다는 이유로 로마인들에게 참수형을 당했습니다. 이후 그는 잘린 머리를 주워들고 언덕 아래로 걸어가다 결국 쓰러져 죽었다고 합니다. 전설은 이렇지만, 몽마르트르가 세계적으로 유명해지기 전에는 포도원, 정원, 과수원으로 둘러싸인 평범하고 조용한 마을이었습니다. 밀, 보리, 호밀을 빻기 위해 언덕 경사면에 13개의 풍차가 세워졌지만, 그중 단 2개만이 남아 현재 이 풍차는 전 세계 사람들에게 이 매혹적인 지역의 상징으로 인식되고 있습니다.
하지만 마침내 이 잠든 마을이 영원히 변한 때가 왔습니다. 수많은 주점, 값싼 와인, 저렴한 임대료, 그리고 특유의 편안하고 친근한 분위기 덕분에 19세기 몽마르트는 전 세계 각지에서 몰려든 수많은 예술가들의 온상이 되었습니다. 무엇이 먼저였을까요? 르 쇼 느와르(Le Chat Noir)나 물랭 루주(Moulin Rouge) 같은 댄스홀, 카페, 카바레에서 캉캉을 추는 여자들이 외설적으로 높이 다리를 차올리던 것일까요, 아니면 그곳에 정착한 예술가들이 그런 일이 벌어지도록 내버려둔 것일까요? 한 가지 확실한 것은, 몽마르트는 19세기와 20세기 교차점에서 파리(아마도 전 세계에서) 가장 흥미로운 동네가 되었다는 것입니다. 그곳에서 살지 않고, 일하지 않고(술을 마시지 않고, 마약을 하지 않고, 성관계를 가지지 않고...) 누가 있었을까요? 모네, 르누아르, 반 고흐, 피카소, 모딜리아니, 마티스, 드가, 툴루즈-로트렉 등은 그저 몇 예에 불과합니다.
오늘날 몽마르트는 한때 이곳에 살았던 예술가 커뮤니티와 관련된 다채로운 내역, 일화, 스캔들로 모두를 매료시키지만, 과거에만 머물러 있지는 않습니다! 여전히 파리에서 가장 매력적인 지역 중 하나입니다. 가파르고 구불구불한 거리와 담쟁이덩굴로 뒤덮인 비뚤어진 건물들로 마치 동화 속에서 바로 꺼내온 듯한 장소입니다. 거의 모든 모퉁이에는 들러보고 싶은 카페, 레스토랑, 술집이 있습니다. 오늘날까지도 이곳에서 촬영된 히트 영화로 유명한 장소를 찾아 거리를 누비는 예술가, 사진작가, 영화 감독뿐만 아니라 파리 시민과 관광객들에게도 사랑받는 이유가 있죠.
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