카이펑은 중국에서 가장 유서 깊은 도시 중 하나로, "팔대 왕조의 고대 수도"로 불립니다. 북송 시대(960~1127년)에 세계 최대 도시로 성장하며 상업과 문화의 중심지로 번성했습니다. 하지만 카이펑은 황하의 격변을 여러 차례 겪었고, 특히 1642년에는 도시 전체가 토사와 진흙에 묻히는 참혹한 피해를 입었습니다.
카이펑에 도착했을 때, 저는 슬픔으로 가득 찬 마음을 안고 있었습니다. 이곳은 토사에 묻힌 도시였고, 발굴 작업을 통해 홍수 퇴적물 아래 묻혀 있던 인골, 가재도구, 사찰 보물들이 발견되었습니다. 1642년의 대재앙으로 약 30만 명이 익사했고, 많은 이들이 진흙 속에 산 채로 묻혔습니다. 이는 덧없음을 뼈아프게 일깨워주는 참상이었습니다.
카이펑에 남아 있는 여러 사찰 중 하나인 대향국사는 북제 시대인 서기 555년에 처음 건립되었습니다. 북송 시대에는 왕실 사찰로 번성했으나 홍수와 전쟁으로 파괴되고 여러 차례 재건되었습니다. 현재의 모습은 청나라 시대의 복원을 대부분 반영하고 있습니다. 오늘날 대향국사는 중국 10대 명문 사찰 중 하나로 꼽히며 선불교의 중심지로 자리매김하고 있습니다. 우연인지 운명인지, 대향국사는 마치 저를 끌어당기듯 호텔에서 걸어서 5분 거리에 있었습니다. 60세 이상 노인은 무료로 입장할 수 있습니다.
카이펑은 1642년과 같은 대홍수를 다시는 겪지 않았지만, 황하와 인접해 있어 홍수 위험이 여전히 카이펑의 정체성에 깊이 새겨져 있습니다. 수 세기 동안 수많은 수해를 견뎌낸 대향국사는 강인한 회복력과 정신적 강인함을 간직하고 있습니다. 홀 안에는 천수관음보살과 금강경이 새겨진 청동종, 오백나한의 집합이 신비한 기운을 발산하며 공간을 자비와 지혜로 가득 채운다.
大相國寺钟声起,
众生平等共安宁。
洪水埋城仍不灭,
불교광경조명(佛土光辉).
Daxiangguo Temple의 종소리가 울립니다.
모든 존재는 평등하고 모두 평화롭습니다.
홍수가 성을 덮어도 믿음은 견디고
부처님의 광채는 시간을 초월하여 빛난다.