사오구니산과의 만남, 설산과의 낭만적인 약속을 향해
만약 이 세상에 진정한 신선의 경지가 있다면, 그것은 분명 사오구니산의 모습일 것이다. 쓰촨성 아바 티베트족 장족 자치주 샤오진현에 위치한 이 신성한 산은 대지의 시와 같아, 매 페이지마다 자연의 장엄함과 신비로움이 가득하다.
사오구니산은 네 개의 연속된 산봉우리로 이루어져 있으며, 낮은 것부터 높은 순서로 대구니산, 이구니산, 삼구니산, 그리고 요매봉이다. 주봉인 요매봉의 해발고도는 6250미터로, 마치 고고한 여신처럼 눈관을 쓰고 구름과 안개를 두른 채 하늘과 땅 사이에 우뚝 서 있다. 이는 쓰촨성에서 두 번째로 높은 봉우리로 ‘촉산 이후’라는 명성을 지니고 있다. 전설에 따르면, 네 명의 선녀가 악마에게 고통받는 백성을 구하기 위해 이 네 산봉우리로 변해 이 땅을 지키고 있다고 한다. 아침 햇살이 설산에 비치면 금빛 광채가 산봉우리를 몽환적으로 그려내며, 일조금산의 아름다움은 경외심과 감동을 불러일으킨다.
관광지 내 세 개의 골짜기—쌍교구, 장평구, 해자구—는 각각 독특한 매력을 지니며, 마치 신선의 경지로 통하는 세 갈래의 비밀 길과 같다.
쌍교구는 가장 잘 개발된 골짜기로, 전 구간에 관광차가 운행되어 노약자나 아이들과 함께도 편안하게 여행할 수 있다. 골짜기 내 경관은 다양하고 풍부하여, 웅장한 설산과 울창한 숲, 시처럼 아름다운 초원과 맑고 투명한 호수가 어우러져 있다. 관광지 입구에서 관광차를 타면 먼저 도착하는 곳은 해발이 높은 레드우드 숲으로, 사방이 설산으로 둘러싸여 있어 동화 속 세계에 온 듯한 신선한 공기를 마시며 산책할 수 있다. 레드우드는 이 지역 특산종 중 하나로 국가 2급 보호 식물이며, 역사도 깊어 제4기 빙하기와 동시대에 형성되었다. 사계절마다 숲의 풍경이 다르며, 겨울에는 눈이 내려 은빛 옷을 입는다. 계속 나아가면 부달라봉이 눈앞에 나타나는데, 부달라궁을 닮아 이름 붙여졌으며 웅장하고 장엄하다. 산기슭에는 넓은 초원이 펼쳐져 사진 찍기에 매우 좋다. 사오구나초의 호수는 맑고 투명하여 주변 설산과 숲이 거울처럼 비친다. 냔위바는 또 다른 풍경으로, 물과 풀이 풍부하고 시냇물이 졸졸 흐르며, 여름에는 고원 래프팅을 체험할 수 있어 색다른 시원함과 자극을 느낄 수 있다. 인삼과평에는 소와 양 떼가 한가롭게 풀을 뜯고 있으며, 도로 양쪽으로 수백 무의 초원이 펼쳐져 있다. 초원 위에는 소와 양 목장이 살고 있고, 주변은 울창한 사철나무 숲으로 둘러싸여 거대한 꽃바구니를 닮았다. 멀리에는 연이어 솟은 설산이 펼쳐져 평화롭고 고요한 고원 풍경이 눈앞에 펼쳐진다. 이 밖에도 쌍교구 내에는 일월보경, 오색산, 응조암 등의 명소가 있다. 일월보경 산봉은 해발 5609미터로, 두 산이 밀접하게 역전된 복향사 구조를 이루며 과도한 압축으로 형성되었다. 사계절 내내 얼음과 눈으로 덮여 거울처럼 빛난다. 오색산은 쌍교구 입구에서 9킬로미터 떨어진 곳에 위치하며 해발 5430미터로 전형적인 주름산이다. 여러 겹의 반원형 무지개 층이 산봉을 이루며, 무지개는 빨강, 노랑, 청, 파랑, 흰색 다섯 가지 색으로 배열되어 햇빛을 받으면 다섯 가지 빛을 반사해 신과 부처의 머리 위에 빛나는 무지개처럼 보인다. 웅장하고 장엄한 모습이다. 응조암은 해발 5307미터로 독수리 부리를 닮아 이름 붙여졌으며, 멀리서 보면 독수리가 날아다니는 듯하고 가까이서 보면 새끼 새가 먹이를 기다리는 모습 같다. 빙하 운동으로 형성된 각봉 지형이다.
장평구는 트레킹 애호가들의 천국으로, 원시 생태가 잘 보존되어 있다. 라마사원에서 출발해 도보나 승마를 선택할 수 있다. 구불구불한 작은 길을 따라 걷다 보면 양옆으로 큰 나무들이 늘어서 있고, 햇빛이 나뭇잎 사이로 비쳐 땅에 빛무늬를 만든다. 고목 습지에는 마른 나무들이 각양각색의 형태로 서 있어 세월의 이야기를 전하는 듯하다. 더 깊이 들어가면 무로자는 훌륭한 휴식처로, 사방이 설산으로 둘러싸여 있고 가운데 평평한 초원이 있어 캠핑에 적합하다. 보묘봉과 낙타봉도 이곳에 위치하며, 독특한 산봉 모양이 주변 숲과 초원과 어우러져 시처럼 아름다운 풍경을 이룬다. 장평구에서는 요매봉의 웅장한 자태를 가까이서 감상할 수 있어, 한 걸음 한 걸음마다 자연의 신비로움을 느낄 수 있다. 가벼운 트레킹을 선택하면 라마사원에서 고목 습지, 하간해자까지 왕복 약 4시간이 소요되며, 도중에 다람쥐를 만나거나 야생 과일을 따먹을 수 있다. 심화 코스는 무로자에서 차즈구 끝까지 가는 길로, 가이드와 함께 원시 숲과 고산 초원을 통과하며 아름다운 경치를 감상하고 요매봉을 멀리서 바라볼 수 있다. 또한 이곳에는 숨겨진 체험도 있는데, 탑을 지키는 라마와 함께 아가를 배우는 것으로, 티베트족의 흙춤으로 민족 특색이 짙다. 저녁에는 초원에서 야외 KTV를 즐기며 자연의 품속에서 마음껏 노래할 수 있다.
해자구는 세 골짜기 중 해발이 가장 높고 가장 원시적인 골짜기이다. 이곳은 고산 초원과 해자를 중심으로 하며, 전 구간 도보나 승마가 필요하다. 과장평은 사오구니산 전경을 감상하기에 최적의 장소로, 이곳에 서면 네 개의 산봉우리가 한눈에 들어온다. 조산평은 현지 티베트족이 조산회를 여는 장소로, 매년 음력 5월 4일에 그들은 화려한 복장을 입고 이곳에 모여 성대한 제사를 지내며 평안과 행복을 기원한다. 산길을 따라 계속 가면 화해자, 대해자 등 여러 해자가 산 사이에 진주처럼 박혀 있으며, 호수는 푸르고 반짝이며 주변에는 다채로운 야생화가 만발해 숨이 멎을 듯 아름답다. 이곳은 모험가들의 전용지로, 야생 버섯 채취와 대봉/이봉 등반에 적합하지만 사전 신고와 전문 장비가 필요하다.
장엄한 자연 경관 외에도 사오구니산은 깊은 인문적 정취를 지니고 있다. 이곳은 가룽 티베트족의 거주지로, 그들은 이곳에서 대대로 살아오며 고대 문화와 풍습을 전승해왔다. 티베트 가정을 방문하면 친절한 주민들이 하얀 하다를 바치고 달콤한 버터차를 내어주어 집의 따뜻함을 느낄 수 있다. 티베트 전통 명절에는 멋진 노래와 춤 공연을 감상하며 독특한 민속 풍정을 체험할 수 있다. 매년 음력 5월 4일의 조산회에서는 현지 남녀노소가 축제 복장을 입고 이른 아침 사오구니산으로 올라가 웨상과 ‘헌마’ 제사를 성대히 거행한다. 공물을 들고 사오구니산의 천연 제단인 과장평에 도착하면 현지 활불이 경문을 외우며 라마 무리가 풀인형과 풀말을 들고 하늘에 길조를 상징하는 ‘룽다’를 뿌린다. 긴 짧은 수나, 법나팔을 불고, 동고와 동북을 두드리며 과장평을 한 바퀴 돌고 나서 풀인형과 풀말을 산등성이로 옮겨 태운다. 지금은 외지 관광객들이 현지 민속을 체험하고 원시 생태 노래와 춤을 감상하는 중요한 축제가 되었다.
사오구니산 여행은 봄과 가을이 가장 적합하다. 봄(4~5월)에는 고산 진달래가 만발해 온 산이 꽃바다로 뒤덮이고 설산과 어우러져 아름답다. 이때 산소 함량이 높아 가벼운 복장으로 여행하기 좋다. 가을(9~10월)에는 단풍이 화려하고 황금빛 나뭇잎과 깨끗한 설산이 어우러져 마치 유화 한 폭 같다. 마오비량 전망대에서 ‘일조금산’을 촬영할 확률이 매우 높다. 여름(6~8월)은 피서하기 좋은 시기로, 일평균 기온은 15~22℃이며 장평구에는 음이온이 풍부하지만 소나기가 자주 내려 우비를 준비해야 한다. 겨울(12~3월)에는 사오구니산이 은빛 옷을 입고 눈 경관이 순수하며, 해자구에서 ‘황야 도보’를 체험할 수 있다. 아이젠과 미끄럼 방지 신발을 준비하고 화암자 터널에서 설산의 장엄한 장면을 촬영하는 것을 추천한다.
사오구니산 마을에는 다양한 등급의 숙박 시설이 있다. 고급 민박으로는 사오구니산 별을 바라보며·Vacilando 휴양 농장이 있어 티베트 옷을 입고 일조금산을 맞이하며 연중 사오구니 설산을 감상할 수 있다. 사오구니산 열산 사계 은숙은 내림식 마당이 있어 사오구니산 전경을 가리지 않고 독점할 수 있다. 고급 호텔로는 Vala Toms 산벽 쇄계 호텔이 24시간 산소 분사를 제공해 고원에서도 편안한 잠자리를 보장한다. 몽에 깨우는 호텔은 쌍교구에 위치해 5A 관광지 내에서 설산 도로를 인증샷 찍을 수 있다.
음식도 놓칠 수 없다. 현지 티베트식 토 화로는 야크 뼈로 국물을 우려내고, 현지 특산 야크 고기와 티베트 향 돼지고기 편 등을 넣어 야생 버섯과 각종 채소를 함께 끓이며 여러 약재를 더해 진한 맛을 낸다. 달콤한 청보리빵과 함께 먹으면 잊을 수 없는 맛이다. 설산정 식당의 야크 고기 탕과 청보리빵도 추천할 만하다. 소뼈 국물은 몸을 따뜻하게 하고 야생 버섯 모둠은 신선함이 입에 감돈다. 또 통양구이는 현지 양 새끼를 숯불에 구워 겉은 황금빛 바삭하고 속은 부드럽고 육즙이 풍부하다. 손으로 집어 먹는 고기는 삶은 양고기를 손으로 잡아 먹으며 향긋하고 느끼하지 않으며 고기가 부드럽고 잡내가 없다. 요구르트는 신선한 우유를 발효시켜 설탕을 넣어 먹으며 맛이 오래간다. 이 밖에 백합 닭찜은 사오구니산 토종 닭과 백합, 단삼, 동버섯 등을 함께 끓여 국물이 신선하고 맛있으며 건강에도 좋다. 동충하초 오리찜은 동충하초와 오리를 함께 냄비에 넣어 푹 끓여 오리고기가 부드럽고 영양이 풍부하다. 송이버섯 구이는 신선한 송이버섯을 숯불에 구워 황금빛이 돌면 소금과 후추를 뿌려 먹으며 맛이 뛰어나다. 갈비구이는 현지 갈비를 특제 양념에 재운 후 숯불에 구워 바삭한 식감을 자랑한다. 사오구니산 지역은 비타민 C가 풍부한 사철나무 열매가 많이 생산되며, 이를 가공한 사철나무 결정, 사철나무 함유 정제, 사철나무 음료, 사철나무 술 등 다양한 제품이 있다. 맛이 독특하고 영양가가 높으며, 사철나무 음료는 산행 중 갈증 해소에 좋고, 사철나무 술은 적당히 마시면 혈액 순환 촉진에 도움이 된다.
사오구니산은 시각적 향연이자 영혼의 세례이며 평생 잊을 수 없는 여행이다. 이곳에서 설산과 대화하고 자연과 포옹하며 생명의 작고 위대한 의미를 느낄 수 있다. 어서 사오구니산으로 와서 설산과의 낭만적인 약속을 만나보자.