두 번째 글: DAY3-DAY4 피라미드와 신전, 감동과 따뜻함이 공존하는 곳

[날짜: 여행 3일차] 황사가 휘몰아치는 곳에 피라미드 군이 마치 침묵하는 거인처럼 고비 사막에 우뚝 서 있다. 쿠푸 피라미드의 거대한 돌들은 햇빛 아래 따뜻한 노란빛을 띠고, 옆에서 올려다보면 ‘기적’이라는 단어의 무게를 진정으로 느낄 수 있다. 4000년 전 고대 이집트인들은 어떻게 230만 개의 거석을 쌓아 이 거대한 구조물을 만들었을까? 마차를 타고 전망대에 도착하니 아홉 개의 피라미드가 멀리서 일렬로 이어져 있고, 바람 속에는 마치 파라오 시대의 비밀스러운 속삭임이 떠다니는 듯하다. 오후에는 신 이집트 박물관을 방문했다. 현대적인 건축의 간결한 선 속에 가장 오래된 문명이 숨겨져 있다. 전시품은 아직 적지만, 유리 진열장 안의 조각상과 벽화는 옛 박물관보다 더 정교하다. 아쉽게도 문창 상품은 기대에 못 미쳐 서둘러 몇 개만 골라 구입했다. 현지 택시 타기는 자극적인 경험 그 자체였다. 운전기사는 차들 사이를 누비며 가끔 역주행도 하고, 심장이 길가에서 물건을 파는 사람들의 리듬과 거의 맞먹을 정도로 뛰었다. 저녁 무렵, 석양이 피라미드에 금빛 테두리를 입히는 순간, ‘세상을 더 알수록 조국을 더 사랑하게 된다’는 의미를 갑자기 깨달았다. 아무리 멀리 가도 마음속 그리움은 항상 선명하다. 이날은 마침 음력 설날 전날이었고, 특수부대식으로 서둘러 이동했지만 사랑하는 풍경을 위해 달려갔다. 다음 목적지는 아부심벨과 올드 폭포 호텔, 기대가 가득하다! [날짜: 여행 4일차] 새벽 4시 30분 출발, 왕복 7시간을 달려 아부심벨 신전으로 향했다. ‘이집트 건륭제’라 불리는 람세스 2세가 거대한 돌에 새긴 야망은 상상 이상으로 웅장했다. 신전 밖에는 높이 20미터의 람세스 조각상 네 개가 군중을 내려다보고 있고, 벽면의 부조는 그의 전쟁 영광을 기록하지만 전설 속 ‘장미꽃 맹세’의 부드러움은 보이지 않았다. 오히려 이른 아침 햇살이 협곡을 통과해 신전 내부의 신상들을 비출 때, 그 신성함에 그의 오만함을 잊게 만들었다. 돌아오는 길에 올드 폭포 호텔에 묵었는데, 마치 아가사 크리스티 소설 속에 들어온 듯한 느낌이었다. 나무로 된 회전 계단, 복고풍 샹들리에, 그리고 직원이 서툰 중국어로 건넨 ‘새해 복 많이 받으세요’ 인사가 이국 땅에서의 설날 밤을 따뜻하게 만들었다. 호텔은 중국 손님을 위해 특별히 설날 만찬을 준비했고, 추첨 벽에는 이집트 아가씨가 손수 쓴 홍바오가 있었는데, 나는 아가사가 머물렀던 방 열쇠를 당첨받았다! 나일강의 일몰과 저녁 바람 속에서 이 설날 밤은 마치 꿈처럼 완벽했다. 올드 폭포의 서비스와 감성은 만점을 줄 만하다—우상이 같은 풍경을 함께 했다는 것, 아마도 새해 최고의 선물일 것이다.