봄의 캠브리지: 담쟁이덩굴이 자라고 강물이 흐르는 곳

캠브리지의 봄에는 시간이 느리게 흐르는 듯한 특별한 무언가가 있습니다. 공기가 부드러워지고 도시가 조금 더 깊게 숨을 쉬는 것처럼 느껴집니다. 제가 도착했을 때는 예수 그린(Jesus Green)을 따라 벚꽃이 조용히 피어나기 시작한 시점이었고, 꽃잎은 산들바람 속에서 연한 분홍색의 꽃잎이 마치 축제의 종이 조각처럼 반짝였습니다. 오래된 대학들을 거닐며, 역사와 자연이 이곳에서 얼마나 조화롭게 공존하는지 다시금 감탄하게 되었습니다. 킹스 칼리지 채플(King’s College Chapel)에서는 햇빛이 스테인드글라스를 통해 고대의 돌 위로 쏟아졌고, 밖에서는 수선화가 자랑스러운 가고일의 시선을 받으며 고개를 끄덕이고 있었습니다. 캠 강(River Cam)에서는 펀트가 느긋하게 미끄러지듯 지나가고 있었는데, 어떤 펀트는 능숙하게 조종되고 있었고, 다른 펀트는 전통을 직접 체험해보려는 관광객들의 웃음소리와 함께 천천히 회전하고 있었습니다. 저는 수학 다리(Mathematical Bridge) 근처에서 한 그룹에 합류했는데, 학생 가이드가 뉴턴, 전설, 그리고 불가능한 공학에 대한 이야기를 들려주었습니다. 오후에는 서점과 카페를 찾았습니다. 핏즈빌리스(Fitzbillies)에서 뜨거운 차와 스콘을 즐기며 설탕과 크림의 마법을 느끼고 낡은 노트북에 생각을 적어 내려갔습니다. 헤퍼스(Heffers)에서는 시집과 손때 묻은 소설들 사이에서 시간을 잊고 있었습니다. 저녁이 되자 첨탑들은 황금빛 마지막 햇살을 받으며 빛났고, 거리들은 마치 비밀을 간직한 듯 고요해졌습니다. 떨어진 꽃잎으로 부드러워진 길을 따라 백스(The Backs)를 걷는 동안 제가 왜 이곳에 왔는지 다시금 떠올렸습니다. 장소를 체크리스트에서 지우기 위해서가 아니라, 고요하고 아름다운 무언가를 느끼기 위해서였습니다. 캠브리지의 봄은 시끄럽거나 극적이지 않습니다. 속삭입니다. 머뭅니다. 그리고 당신의 마음에 오래 남습니다.