미국 아이다호 소투스: 아이언 크릭에서 소투스 호수 화강암 권곡(Cirque) 등반.
아이언 크릭 트레일헤드(해발 7,200ft)는 스탠리에서 남쪽으로 17마일 떨어진 산림도로 205번지에 위치해 있습니다. 길이 평탄한 자갈길이라 건조한 7월에는 일반 승용차로도 거뜬히 갈 수 있습니다. 트레일헤드 자체는 무료입장이지만, 소투스 국립 휴양지 측에서 아이언 크릭 화장실 키오스크를 통해 일일 $5 또는 연간 $30의 요금을 부과합니다(카드 탭 결제). 소투스 호수까지의 하이킹 코스는 편도 5.5마일, 획득 고도 1,700ft이며 일정한 속도로 오를 경우 3시간 30분 정도 소요됩니다. 처음 2마일은 아이언 크릭을 따라 숲길이 이어지고, 탁 트인 알파인 웨이 목초지(Alpine Way Meadows)가 나타나면 통나무 다리를 건너게 됩니다. 이어서 지그재그 길을 따라 가파른 암벽을 오르면 소투스 호수가 톱니 모양의 험준한 산봉우리를 거울처럼 비추는 권곡(빙하 침식 계곡)에 다다릅니다. 저는 호수 하류에서 야영을 했는데(도착 전 온라인 예약 필수, 1박당 $7, 곰 방지통 필수 - 나무에 식량 매달기 금지), 7월 하순임에도 아침 7시에 일어나 보니 텐트에 얼음이 얼어 있었습니다. 당일치기 등산객은 어두워지기 전에 반드시 하산해야 합니다. 오후 1시 이후에는 번개가 칠 확률이 높으므로 늦어도 오전 7시에는 출발하는 것을 추천합니다. 물은 곳곳에 풍부하지만 람블편모충(Giardia) 감염 위험이 실재하므로 꼭 정수해서 마셔야 합니다. 트레일은 화강암 너덜지대가 시작되는 마지막 지그재그 구간 전까지는 바위가 없고 흙먼지가 날리는 길입니다. 트레일 러닝화로도 괜찮지만, 무릎 보호를 위해 등산 스틱을 챙기는 것이 좋습니다. 흔히들 하는 실수 중 하나는 첫 번째 목초지에 도착해 호수가 '바로 앞'일 거라 착각하고 발길을 돌리는 것인데, 거기서부터 1.5마일을 더 가고 고도 800ft를 더 올라가야 합니다. 스탠리 시내에는 주유소와 6달러짜리 햄버거가 있지만, 해외 카드를 확실하게 쓸 수 있는 ATM은 없습니다. 질문: 소투스 호수는 사진으로 너무 많이 소비되어 과대평가된 곳일까요, 아니면 이 화강암 권곡은 윈드 리버(Wind Rivers)나 티턴(Tetons) 산맥과는 확실히 다른 무언가를 선사할까요?