솔직히 말해서, 이번 여행 전까지 '페라라'라는 곳은 들어본 적도 없었어요. 😂
오빠가 우리 이탈리아 여행 일정에 페라라가 있다고 했을 때, 제 반응은 "어디라고?"와 "거기 진짜 있는 도시 맞아?" 그 중간쯤이었죠.
하지만 이게 평소 저희가 함께 여행하는 방식이랍니다. 오빠의 최애 국가는 이탈리아고, 저는 네덜란드라서, 두 나라 중 한 곳을 갈 때면 각자 여행 플래너가 되어서 생각지도 못했던 소도시들로 서로를 깜짝 놀라게 해주곤 하거든요.
그리고 이번 페라라는 정말 기분 좋은 서프라이즈였어요.
📍 카스텔로 에스텐세 (에스텐세 성 / Castello di San Michele)
Largo Castello, 1, 44121 Ferrara, Italy
이 도시에서 가장 유명한 랜드마크는 단연 '성 미카엘 성'으로도 불리는 웅장한 '에스텐세 성(Castello Estense)'입니다.
정말 어마어마한 성이더라고요.
페라라 중심부에는 해자로 둘러싸이고 웅장한 4개의 코너 타워가 지키고 있는 거대한 중세 요새가 우뚝 서 있습니다. 어릴 적 누군가 성을 그려보라고 했을 때 딱 그렸을 법한 그런 전형적인 성의 모습이에요. 🏰
가장 인상 깊었던 건 놀라울 정도로 보존 상태가 뛰어나다는 점이었어요.
해자 물은 놀랍도록 깨끗했고, 성벽은 완벽에 가깝게 보존되어 있었으며, 성 전체가 수 세기 동안 그래왔듯 여전히 도심에서 압도적인 존재감을 뽐내고 있었죠.
그리고 더 놀라운 사실을 알게 되었습니다.
이 성이 1385년에 지어졌다는 거예요.
오타가 아닙니다.
휴대폰 하나 3년 이상 쓰기도 힘든 세상인데, 이 성은 640년이 넘는 세월 동안 굳건히 자리를 지키고 있다니요. 😂
잠깐 생각해보세요.
이 성은 전쟁, 정치적 격변, 경제 위기, 권력자들의 교체는 물론, 카메라와 셀카봉으로 무장한 수많은 세대의 관광객들까지 모두 견뎌낸 겁니다.
그런데도 여전히 이곳에 우뚝 서 있죠.
14세기 후반에 이 성이 얼마나 최첨단이고 경이로워 보였을지 상상하지 않을 수 없었어요. 지금 봐도 이렇게 시선을 사로잡는데, 중세 시대에는 그야말로 충격 그 자체였겠죠.
더 좋은 점은, 미래 세대도 이 성을 즐길 수 있도록 복원 및 보존 작업이 계속 이루어지고 있다는 거예요.
저희 남매는 무료로 개방된 성 곳곳을 거의 다 둘러봤습니다. 성곽 주변을 거닐고, 다리를 건너고, 해자에 감탄하면서 적당한 수준(?)을 훌쩍 넘길 정도로 오래 사진을 찍었죠.
물론 내부 일부와 타워 입장이 포함된 유료 구간도 있습니다.
하지만 문제가 하나 있었죠.
여행의 이쯤 되니, 저는 이미 수많은 타워, 종탑, 교회 탑, 정체불명의 고대 계단들을 오르며 거의 '중세 피트니스 프로그램'을 수료한 수준이 되어버렸거든요. 😂
그래서 다음과 같은 선택의 기로에 섰을 때:
A. 또 다른 타워에 오르기
또는
B. 젤라토와 아이스티 찾아 떠나기
결정은 빛의 속도로 내려졌습니다.
상의할 필요도 없었습니다.
토론할 이유도 없었죠.
젤라토의 압승이었습니다. 🍦😌
어쨌든 페라라는 로마를 거쳐 싱가포르로 돌아가는 비행기를 타기 전 우리의 마지막 목적지였으니까요. 그 시점에선 14세기 성 안에서 자발적으로 유산소 운동을 하는 것보단, 먹부림을 위해 체력을 비축하는 편이 훨씬 현명한 투자 같았습니다.
그래서 다른 관광객들이 타워를 정복할 때, 저는 대신 아주 자랑스럽게 젤라토 하나를 더 정복했습니다.
후회는 없습니다.
페라라는 로마, 피렌체, 베네치아만큼 유명하진 않지만, 그래서 더욱 특별한 곳이에요. 아름답고, 여유롭고, 역사가 살아 숨 쉬며, 숨 막히는 인파에서 벗어나 탁 트인 해방감을 느낄 수 있거든요.
640년 된 성이 여전히 사람들의 일상을 지켜보고 있는 매력적인 이탈리아의 소도시를 찾고 계신다면, 페라라가 제게 그랬던 것처럼 여러분에게도 아주 멋진 서프라이즈가 되어줄 겁니다. 🏰✨🇮🇹🍦