치앙마이

왓 체디루앙은 치앙마이에서 매우 유명한 사원으로, 치앙마이 고성 중심에 있습니다. 사각형의 태국 란나식 불탑은 1411년에 지어졌으며 높이는 약 80m에 달합니다. 과거 지진으로 인해 불탑의 윗부분이 붕괴되었으며 이후 재건을 시도했지만, 본래 모습이 어땠는지 아는 사람이 없어 가장 윗 부분은 아직까지 복구되지 않은 상태로 남아 있습니다. 불탑은 모두 네 면으로 이루어져 있는데, 한쪽 면에만 계단이 설치되어 있고 나머지 세 면에는 경사진 비탈로 되어있습니다. 불탑의 네 면에는 탑을 지키는 수호 정령 조각상이 놓여 있으며, 탑 중간에는 6개의 코끼리 조각상이 있습니다. 불탑은 웅장한 규모와 대비되는 차분한 분위기를 띠고 있습니다.

칭마이 고성 동쪽 성벽의 타피게이트(탑패문)은 보존이 매우 잘 된 성문입니다. 원래 칭마이 고성 주위는 홍갈색 벽돌담으로 둘러싸여 있었습니다. 그 이후 건축물들이 대부분 소실되면서 남겨져 있던 타피게이트은 칭마이고성의 유명 관광지이자 랜드마크 같은 존재가 되었습니다. 붉은 벽돌담과 푸른색 하늘이 어우러진 모습을 새벽 또는 황혼 무렵 사람이 적고 한가할 때 감상하면 대단히 아름답습니다. 세계 각지의 사진 촬영가들이 성문의 아름다운 순간을 여러 각도에서 잡아내기 위해 이곳에 오곤 합니다. 일요일 시장의 노점 자리는 여기서부터 시작됩니다. 장이 서지 않을 때는 관광객들과 현지인들이 타피게이트 앞 광장에서 거위에게 먹이를 주는 등 한가로운 분위기를 연출합니다.

왓 프라싱은 쌍룡사, 대불탑사와 함께 '치앙마이 3대 사원'으로 불립니다. 왓 프라싱은 치앙마이 고성의 서쪽에 자리잡고 있습니다. 이곳은 왕이 부친을 기념하기 위해 지은 것으로, 1345년에 세워진 이후 여러 차례 확충하였으며 모두가 존경하는 프라싱 불상을 모시고 있는 곳으로 유명합니다. 사원은 황금빛 장식이 눈에 띄며 정교한 목조품, 불교 고사를 그린 생동감 넘치는 벽화들을 감상할 수 있습니다. 파신사 내에는 숲이 울창하고 항상 향 켜져 있으며 이곳을 찾는 사람들로 붐빕니다. 아침이나 저녁에 가면 스님들이 불당에서 매우 경건하게 불경을 외우는 모습을 볼 수 있습니다.

수텝산에 자리 잡고 있는 왓 프라탓 사원(쌍룡사)은 1383년에 세워진 치앙마이 불교 성지입니다. 전설에 따르면 구안나국왕이 사리자 부처 유골을 들쳐 메고 있는 흰 코끼리를 정글로 돌려 보냈다고 합니다. 흰 코끼리는 수텝산에 도착한 뒤 세 번 울고는 숨을 거뒀습니다. 이 사실을 안 왕은 수텝산에 사원을 짓고 사원 문 앞에 309개 계단을 만들고 두 개의 용 조각상이 지키게 했습니다. '쌍룡사'란 이름은 용 조각상 때문에 붙었습니다. 300여개 계단을 걸어 올라가 주 성전에 도착하면 중앙에 석가모니의 사리를 모시는 금탑을 볼 수 있습니다. 사원을 구경하고 난 후 주 성전 뒤 전망대에서 치앙마이시 전경을 내려다보는 것도 이곳 여행의 묘미 중 하나입니다.