사촌과 저는 7월 초에 정원을 방문했는데 정말 마법 같았어요.
야시장 근처 호텔에서 걸어서 쉽게 갈 수 있는 거리에 정원이 있었는데, 원래 계획했던 곳은 아니었지만 가보길 정말 잘했다는 생각이 들었어요. 입장권 구매가 조금 복잡했지만 (다음에 다시 간다면 미리 예매할 거예요), 일단 정원 안으로 들어가니 마법 같은 분위기였어요. 사람이 꽤 많았지만, 고요한 곳도 있었고 울창한 녹음 덕분에 북적이는 인파 속에서도 평화로운 느낌을 받을 수 있었어요.
저는 연꽃과 물 위를 미끄러지듯 떠다니는 황금빛 배에 완전히 매료되었어요 (아이들을 데리고 다시 와서 배를 태워주고 싶어요). 모든 건물에 화려하게 사용된 금빛 장식은 마치 동화 속에 들어온 듯한 느낌을 주었고, 그렇게 많은 연꽃을 본 건 처음이었는데, 그 아름다움에 푹 빠져버렸어요.
저희가 있는 동안 비가 오락가락했는데, 꽃과 연잎에 맺힌 빗방울이 정말 아름다웠어요. (문화적 전유라는 비난을 받지 않도록 최대한 정중하게 말씀드리자면!) 퀸즐랜드에 있는 제 고향에는 연꽃과 금빛 장식이 너무나 부족하다는 생각이 들었고, 돌아가면 꼭 (금박이 아닌 페인트로!) 이 부족함을 채워야겠다고 생각했습니다. 그만큼 황실 정원은 정말 아름다웠거든요.
많은 사람들이 전통 의상을 입고 사진을 찍고 있었는데, 사진 촬영에 방해받지 않으려고 애쓰는 것도 어쩔 수 없었지만, 오히려 그런 분위기가 더해져 황실 정원이 예전에 사람들이 실제로 살았던 시절에는 어떤 모습이었을지 상상하기가 더 쉬워졌습니다.
이번 방문을 통해 저는 이 지역의 역사에 대해 더 많이 알아보고 싶어졌습니다. 정말 흥미로운 역사였거든요. 윈난성에 대해 많이 읽어왔지만 주로 차마고도 역사에만 집중했었는데, 황실 정원을 보니 이 지역의 역사에는 훨씬 더 많은 이야기가 있다는 것을 깨달았습니다. 물론 차마고도도 정말 매력적인 역사이긴 하지만요!