📍정정·용국대 | 시대를 초월한 홍루몽, 조설근 영원히
제가 처음 홍루몽을 읽은 건 아마 일곱 살이나 여덟 살쯤이었을 겁니다.
저희 집에는 1972년판이 있었는데, 아버지가 책장 맨 위에 보관해 두셨죠. 아이들은 못 보게 할수록 더 호기심이 생기잖아요. 그래서 저는 책장 꼭대기에 올라가 피아노 악보 뒤에 숨어 몰래 훔쳐 읽곤 했습니다. 등장인물도 제대로 알아보지 못했고, 시의 내용도 이해하지 못했지만, 도저히 손에서 놓을 수가 없었어요. 그 후로 몇 년 동안 홍루몽에 푹 빠져서 수없이 읽고, 홍루몽 연구서들을 탐독했습니다. 그러다 독서 취향이 바뀌면서 점차 홍루몽을 내려놓게 되었죠.
하지만 어떤 것들은 쉽게 놓아줄 수가 없는 것 같습니다. 우리 세대에게 CCTV의 <서유기>와 <홍루몽>을 보며 자라지 않은 사람이 있을까요? 포와 대왕을 떠올리면 구양분창과 천효서의 모습만이 생각납니다. 다른 어떤 모습도 어쩐지 어색하게 느껴집니다.
베이징의 대견원은 몇 번 가봤지만, 이번에는 정딩에서 <룽궈맨션>의 야경을 보고 싶었습니다.
이곳은 중국 초창기 영화·드라마 촬영 기지 중 하나입니다. 1983년 <홍루몽> 촬영지 물색 당시, 당시 정딩현 당위원회 서기였던 시진핑은 제작진에게 정딩을 촬영지로 강력히 추천했고, 원래 임시 야외 세트로 계획되었던 곳을 영구적인 건물로 탈바꿈시켰습니다. 1986년, 룽궈 저택이 완공되었고, 드라마 《홍루몽》은 이곳에서 약 두 달간 촬영되었습니다. "후비의 혈육 방문"과 "진각청의 장례" 등 주요 장면을 포함하여 약 4,000개의 장면이 이곳에서 촬영되었습니다.
1987년 5월 2일, 36부작 드라마 《홍루몽》이 CCTV에서 첫 방송되었습니다.
올해 2026년은 룽궈 저택 완공 및 개관 40주년이 되는 해입니다. 내년은 1987년 드라마 《홍루몽》 방영 40주년이 되는 해이기도 합니다. 오늘 밤 이 자리에 서 있는 것은 40년의 약속을 지키는 듯한 기분입니다.
조설근은 50년도 채 되지 않아 세상을 떠났고, 『홍루몽』은 약 270년 전에 쓰였으며, 1987년 드라마는 거의 40년 전에 방영되었고, 룽궈 저택은 40년 전에 완공되었다.
숫자는 계속 변하지만, 변하지 않는 것도 있다.
룽셰당 앞에 서서 문득 여덟 살 어린 시절, 책꽂이 위에 앉아 책을 넘기던 내 모습이 떠올랐다. 그때는 "우스꽝스러운 말과 쓰디쓴 눈물 한 줌"이라는 구절을 이해하지 못했지만… 조설근은 후세에 영원히 끝나지 않을 이야기를 남겼다.
『홍루몽』은 언제나 읽힐 것이고, 200년이 넘는 세월 동안 이어져 온 이 꿈을 경험하기 위해 밤마다 문을 열고 들어오는 사람들도 언제나 있을 것이다.