마하라슈트라주 아우랑가바드 인근에 위치한 유네스코 세계문화유산 엘로라 석굴은 인도에서 가장 경이로운 유적지 중 하나로 널리 알려져 있으며, 방문객들은 이곳을 묘사할 때 '숨 막힐 듯 아름답다', '경외감을 불러일으킨다', '잊을 수 없다'와 같은 표현을 아낌없이 사용합니다. 엘로라 석굴 단지는 현무암 절벽에 직접 새겨진 34개의 석굴로 이루어져 있으며, 불교(1~12번), 힌두교(13~29번), 자이나교(30~34번) 구역으로 나뉘어 있습니다. 여러 세기에 걸쳐 다양한 종교의 사람들이 놀라운 조화를 이루며 나란히 건축했습니다. 단연 최고의 볼거리는 16번 석굴인 카일라사 사원입니다. 하나의 거대한 암석 언덕을 깎아 만든 다층 구조물로, 세계에서 가장 위대한 고대 암석 조각 건축물 중 하나로 손꼽힙니다. 카일라사 사원 외에도, 자연적인 울림이 있는 10번 석굴(비슈바카르마 석굴)과 조용하고 정교하게 조각된 32번 자이나교 석굴도 꼭 방문해야 할 명소로 꼽힙니다.
실제로 최소 2~4시간은 예상해야 하며, 서두르지 않고 세부적인 부분까지 감상하고 싶다면 더 많은 시간을 할애하는 것이 좋습니다. 동굴은 화요일에 휴관하며, 비교적 이른 아침(새벽 무렵 또는 직후)에 개장합니다. 오전 중반쯤 되면 덥고 붐비기 때문에 일찍 출발하는 것이 좋습니다. 인근 아잔타 석굴과는 달리 이곳에서는 모든 구역에서 사진 촬영이 허용됩니다. 편의시설은 비교적 잘 갖춰져 있습니다. 16번 석굴 근처에 식수대와 화장실이 있고, 인도 고고학 조사국(ASI) 박물관과 입구 근처에 마하라슈트라 관광 개발 공사(MTDC) 레스토랑이 있습니다. 단, 석굴 내부에서는 음식물 반입이 금지되어 있습니다. 특히 자이나교 석굴까지 이동하려면 전기 삼륜차나 골프 카트를 이용하는 것이 편리합니다. 석굴에는 안내 표지판이 많지 않고, 역사적, 종교적 맥락을 이해하는 것이 더욱 의미 있는 경험이 되기 때문에 ASI 공인 가이드를 고용하는 것을 적극 추천합니다. 다만 가이드 비용은 다소 높은 편입니다.