이집트 카이로 구시가지의 하리리 시장 근처에 위치한 알 아즈하르 모스크는 970년 파티미드 왕조의 장군 자히르에 의해 착공되었습니다. 12,000제곱미터에 달하는 이 모스크는 이슬람 세계에서 가장 오래된 현존하는 모스크 중 하나입니다.
예언자 무함마드의 딸 파티마의 이름을 딴 이 모스크는 원래 종교 시설이었습니다. 988년 칼리프 아지즈는 부속 건물 안에 학교를 설립했는데, 이것이 알 아즈하르 대학교의 전신이 되었습니다.
이 복합 단지는 안뜰, 13개의 단상, 9개의 문, 6개의 첨탑으로 구성되어 있으며, 북아프리카와 고대 스페인 이슬람 양식이 혼합되어 있습니다. 파티미드 왕조 시대에는 시아파 이슬람 전파의 중심지 역할을 했습니다. 1171년 아이유브 왕조의 살라딘에 의해 폐쇄되었던 알 아즈하르 사원은 13세기 맘루크 왕조의 바이바르스 1세에 의해 재개방되어 수니파 학술 중심지로 탈바꿈했습니다.
1930년 이집트 법에 따라 사원과 대학은 공식적으로 분리되었습니다.
1961년 알 아즈하르 대학교는 공학, 의학 등 현대 학문 분야를 신설하고 국내외에 분교를 설립했습니다. 이맘은 대통령이 임명하며 종교 관련 업무를 총괄하고 분쟁을 중재하는 책임을 맡고 있습니다. 현대 알 아즈하르 교육 시스템은 초등학교부터 대학교까지를 포괄하며 무슬림 학생만 입학이 허용됩니다.