칭하이성 하이둥시 화룽 회족 자치현 북서쪽 차푸진에 위치한 하충사는 1349년(원나라 지각 9년)에 처음 건립되었습니다. 이곳은 티베트 불교 겔룩파의 창시자인 총카파가 어린 시절 불경을 공부하고 토론했던 곳으로, 칭하이성에서 가장 유명한 겔룩파 사찰 중 하나입니다.
산비탈에 자리 잡은 하충사는 총면적 27만 제곱미터에 달하며, 크고 작은 27개 동, 2,260여 채의 법당과 승려 숙소, 그리고 26채의 목조 건물로 이루어져 있습니다. 창건 이후, 신비로운 소리의 보살전, 미륵전, 금루전, 아티샤전, 금강불전, 양방불전, 향공전, 지장보살전, 강미륵전, 산불전, 수호신전 등 11개의 전각이 건립되어 한족과 티베트 건축 양식이 조화롭게 어우러진 고대 건축물군을 이루고 있습니다.
2013년 3월 5일, 하충사는 중국 국무원에 의해 국가중점문화재보호단(7차 지정)으로 지정되었습니다.
하충사는 총카파의 스승인 초키 걀첸에 의해 창건되었습니다. 원래는 카담파 사찰이었으나, 총카파 창건 이후 다른 카담파 사찰들과 마찬가지로 겔룩파로 개종했습니다. 총카파와의 연관성 때문에 종종 "겔룩파의 근원"으로 불립니다.
샤충사는 북쪽으로는 마치 노란 거북이가 웅크리고 있는 듯한 바바오산, 남쪽으로는 푸른 용이 헤엄치는 듯한 황하, 동쪽으로는 회색 호랑이가 왼편에 누워 있는 듯한 강루산, 서쪽으로는 붉은 새가 오른편에 솟아오른 듯한 도르푸산으로 둘러싸여 있습니다. 동서남북은 봉우리들이 겹쳐져 있고, 남북으로 뻗은 철계산은 마치 낙타 행렬이 남쪽으로 굽이굽이 나아가는 듯한 모습을 하고 있습니다. 남쪽 절벽은 수백 피트 높이에 매우 가파르며, 사찰 뒤편의 절벽이 마치 날개를 펼친 독수리처럼 보여 "샤충사"라는 이름이 붙었습니다.
샤충사의 살아있는 부처인 촉창후툭투는 초키돈드룹린첸의 환생으로 여겨집니다. 《암도 정치·종교사》에 따르면, 초크창 린포체 아왕 투브텐 시슈가 처음 사찰을 방문했을 때 대불전에서 "내가 여기에 금강저와 종을 놓았다"라고 말한 후, 보살상 손에 들린 연꽃 줄기에서 금강저와 종을 뽑아 들었다고 한다. 이 금강저와 종은 원래 초키 돈드룹 린첸이 놓아둔 것이었다. 이후 역대 초크창 후툭투들은 하충사 주지 스님으로 추앙받으며 이 지역에서 가장 높은 지위의 살아있는 부처로 여겨졌다. 건륭제는 직접 이 칭호를 수여하고 금인을 하사했다.
하충사는 황하의 풍경, 자연 경관, 그리고 티베트 불교 문화가 조화롭게 어우러진 곳이다. 이곳은 방문객들이 "황하 구곡"의 웅장함과 자연의 아름다움을 감상할 수 있게 할 뿐만 아니라 티베트 불교의 심오한 의미를 이해하고 음미할 수 있도록 해줍니다.