남아프리카 공화국 림포포 월크버그 산맥, 이끼 낀 소철 숲 트레일 여행기
월크버그 야생 보호구역(Wolkberg Wilderness Area, 22,000ha, 림포포 LEDET 담당)은 R71 도로의 올드 코치 로드(Old Coach Road)와 세랄라 포레스트 스테이션(Serala Forest Station) 길을 따라 하네르츠부르크(Haenertsburg)에서 남동쪽으로 30km 지점에 위치해 있습니다. 저는 요하네스버그에서 N1 도로를 타고 폴로콰네(3.5시간 소요)를 거쳐 차닌(Tzaneen, R71), 올드 코치 로드, 뉴 아가사(New Agatha) 갈림길을 지나 클립드라이 포레스트 스테이션(Klipdraai Forest Station)까지 운전했습니다(요하네스버그에서 총 5.5시간 소요, 마지막 40km는 비포장도로이며 차체가 높은 차량을 권장하지만, 건기에는 2륜 구동 차량으로도 주의해서 운전하면 도착할 수 있습니다). 입장료는 1인당 약 10~30 란드(ZAR), 차량당 20 란드, 트레일러 50 란드, 캠핑은 사이트당 약 50 란드입니다. 세랄라 사무실에서 현금으로 결제해야 하는데, 직원이 없는 경우가 많으니 양심함(honesty box)에 돈을 넣고 영수증을 챙기세요. 카드 결제기나 상점은 없습니다.
이끼 낀 소철 숲은 모흘라피체(Mohlapitse) 강 트레일에서 이어지는 원더우드(Wonderwoud, 경이로운 숲) 순환 코스에 있습니다. 이곳에는 약 600그루의 엔세팔라토스 트랜스베노수스(Encephalartos transvenosus, 트랜스발 소철, 줄기 높이가 약 4m에 달하는 것도 있음)가 600년 된 옐로우우드(Podocarpus falcatus) 나무 아래에서 자라고 있으며, 일 년 내내 그늘이 지는 숲 바닥 습지에는 물이끼(Sphagnum)가 가득합니다. 저는 비가 내린 직후인 3월(늦여름)에 방문했는데, 숲 기온은 19°C, 강물은 14°C였고 오전 9시경에는 이끼에서 물방울이 뚝뚝 떨어지고 있었습니다. 각반(gaiters)을 갖춘 가죽 부츠를 신으세요. 모흘라피체 강을 건널 때는 발목 깊이이며, 숲 바닥은 나무뿌리와 진흙으로 뒤덮여 있습니다.
실수담: 1월에 뇌우가 내린 직후에 운전해서 들어갔더니 40km의 비포장도로가 울퉁불퉁한 빨래판처럼 변해 있었습니다. 2륜 구동 차량이었다면 오일 팬이 깨졌을 겁니다. 4월에서 9월 사이에 방문하는 것을 추천합니다. 두 번째 실수: 200 란드 미만의 소액권을 충분히 챙기지 않았습니다. 사무실은 닫혀 있었고 양심함에는 정확한 금액을 넣어야 했는데, 200 란드를 거슬러 줄 사람이 없었습니다. 세 번째: 사진을 찍으려고 소철 열매(cone)를 만졌습니다. 돌아오던 하이커(은퇴한 레인저)가 "그건 200년 동안 자란 것이니 손의 유분으로 오염시키지 마세요"라고 주의를 주더군요. 소철의 꽃가루와 열매는 보호 대상이며, 특히 이 품종은 CITES 부속서 I에 해당하여 실제 벌금이 부과될 수 있습니다.
차닌(Tzaneen)에서 살 것: 하네르츠부르크 카페의 180 란드짜리 식사 대신, 스파(Spar) 마트에서 30 란드짜리 볼라(bolla, 튀김빵)와 15 란드짜리 콜라를 사세요. 장비: 요하네스버그 아웃도어 매장에서 400 란드짜리 각반을 꼭 준비하세요. 월크버그의 진흙은 정말 유명하니까요.
현지 규칙: 드론 비행 금지, 옐로우우드나 소철 훼손 금지(둘 다 보호종이며 벌금 10,000 란드 이상), 클립드라이 바비큐 시설 외 취사 금지, 사무실에 직원이 없더라도 입산 명부에 꼭 서명하세요. 소철 아래의 이끼는 숲의 기억과도 같습니다. 초록색 이끼 위가 아닌 정해진 길로만 걸으세요.
의견: 월크버그는 남아공에서 지정된 3대 야생 보호구역 중 하나임에도 외국인 하이커는 거의 찾지 않습니다. LEDET가 소철 밀렵을 막기 위해 원더우드 순환 코스에 100 란드의 트레일 요금을 부과하고 레인저 2명을 배치해야 할까요, 아니면 지금처럼 양심함 방식으로 운영해야 할까요? 저라면 레인저를 배치하겠습니다. 여러분은 600년 된 이끼 낀 소철 군락을 보기 위해 5.5시간 동안 비포장도로를 운전하시겠습니까?