훌륭한 서비스와 마법 같은 경험이 가득했던 기억에 남는 여행
보르네오 에코투어(Borneo Ecotours)에서 처음 만난 담당자 치위(Chiewie)는 정말 환상적이었습니다. 친절하고 도움이 많이 되었을 뿐만 아니라 사진 실력도 훌륭했습니다. 특히 세필록(Sepilok) 바로 근처에서 제 인생 첫 코뿔새(rhinoceros hornbill)를 찾을 수 있게 도와주었는데, 정말 마법 같은 순간이었습니다. 레스토랑을 비롯한 모든 직원들은 밝고 서비스 정신이 투철했습니다. 저희가 묵은 보르네오 빌라(Borneo Villa)는 매우 깨끗하고 편안했습니다. 약간의 연식은 느껴졌지만, 자연 속의 숙소에서 5성급 시설을 기대한 것은 아니었기에 괜찮았습니다. 오히려 TV가 없다는 점이 아주 큰 장점으로 다가왔습니다. 수영장은 시원하게 몸을 담그기에 좋았지만, 청결 상태가 조금 더 개선되면 좋을 것 같습니다. 나무 데크 산책로(boardwalk)는 낮이나 밤이나 평화롭게 걷기 좋았습니다. 그곳에서 파라다이스 뱀(Paradise snake)을 마주치기도 했는데, 저보다 뱀이 저를 더 무서워하는 것 같더군요!
음식과 음료는 정말 훌륭했습니다. 모든 것이 풍족했고, 아침 식사 때 제공된 신선한 계란 요리는 정말 맛있었으며 진짜 아이스크림은 큰 즐거움이었습니다. 주변이 붐비는 시기였음에도 수카우(Sukau) 지역이 지나치게 북적인다는 느낌은 없었습니다. 다만, 숙소 전반적으로 인터넷 연결이 불안정하고 일정하지 않았는데, 저희 빌라 안에서도 인터넷을 사용할 수 있었다면 더 좋았을 것 같습니다.
가이드들에 대해서는 소헤일리(Soheilie)가 수석 가이드라는 인상을 받았습니다. 다행히 여행 마지막 날 오후에 그가 진행하는 강 크루즈에 참여할 수 있었는데, 이번 여행의 하이라이트였습니다. 진(Jean)의 배려 덕분에 고만통 동굴(Gomantong Caves) 방문 대신 강 크루즈를 선택할 수 있었기 때문입니다. 하지만 가이드들의 실력과 지식 수준은 편차가 있어 보였습니다. 진정으로 열정적이고 경험 많은 가이드와 단순히 기본 요건만 채우는 가이드 사이에 확실한 차이가 느껴졌으며, 다른 투숙객들로부터도 비슷한 이야기를 들었습니다.
진(Jean)이 진행한 유인원 강연(Ape Talk)은 재미있고 유익해서 꼭 들어볼 만했습니다. 야생 정글로 떠나는 여행인 만큼 보르네오 빅 5(Borneo Big 5)를 다 볼 수 있을 거라 기대하지 않았는데, 모두 발견하게 되어 정말 기뻤습니다. 보르네오 에코투어의 신디 에드워드(Cindy Edward)와 이메일로 여행 일정을 조율하는 과정도 전문적이고 신속하며 매우 만족스러웠습니다. 전반적으로 평생 잊지 못할 놀라운 경험이었습니다.