뻔하지 않은 홋카이도。
삿포로, 오타루, 후라노, 비에이는 첫 여행지로 훌륭합니다. 하지만 홋카이도는 엄청나게 넓고, 이 섬에서 가장 흥미로운 장소들이 반드시 뻔한 기본 루트에만 있는 것은 아니라는 사실을 금방 깨닫게 됩니다.
전혀 다른 색다른 홋카이도를 경험하고 싶다면, 저는 다음 장소들을 추천합니다.
북부와 동부
1. 왓카나이(Wakkanai) + 소야곶(Cape Soya)
추천 이유: 일본 최북단 도시에 닿아보기 위해.
왓카나이에서는 홋카이도의 최북단인 소야곶으로 갈 수 있습니다. 날씨가 맑은 날에는 약 43km 떨어진 사할린이 보이기도 합니다.
하지만 저는 단지 곶의 기념비를 보기 위해 이곳에 가는 것은 추천하지 않습니다. 홋카이도 북부의 진정한 가치는 바로 풍경 그 자체에 있습니다. 바다, 바람, 언덕, 그리고 세상의 끝에 서 있는 듯한 벅찬 느낌 말이죠.
추천 일정: 최소 1~2일.
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2. 리시리(Rishiri) + 레분(Rebun)
왓카나이까지 오셨다면, 여행의 더욱 흥미진진한 파트가 시작됩니다.
리시리섬에는 바다 위로 우뚝 솟은 화산인 리시리산이 있으며, 레분섬은 멋진 트레킹 코스, 바위가 깎아지른 해안선, 고산 식물로 유명합니다. 두 섬으로 향하는 페리는 모두 왓카나이에서 출발합니다.
이곳은 관광 명소를 찍기 위해서가 아니라, 대자연을 온몸으로 느끼기 위해 가야 하는 곳입니다.
최적의 방문 시기: 늦봄 → 여름 → 초가을.
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3. 시레토코 반도(Shiretoko Peninsula)
이곳은 결코 '아기자기한 홋카이도'가 아닙니다.
홋카이도 북동쪽에 위치한 시레토코는 해양 및 육상 생태계의 가치를 인정받아 유네스코 세계자연유산으로 등재된 곳입니다.
시레토코 5호(Shiretoko Five Lakes), 폭포, 해안 크루즈, 숲, 그리고 날것 그대로의 야생동물들을 제대로 보려면 넉넉하게 시간을 내야 합니다.
그리고 이곳에서 반드시 명심해야 할 점이 있습니다: 이곳은 불곰의 서식지입니다. 여행을 떠나기 직전에 탐방로 통제 여부와 방문 규칙을 철저하게 확인해야 합니다.
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4. 구시로(Kushiro) + 구시로 습원(Kushiro Shitsugen)
추천 이유: 산이나 꽃밭 대신 끝없이 광활하게 펼쳐진 습지대를 보기 위해.
구시로 습원은 일본 최대의 습지대이자 일본 최초로 람사르 협약에 등록된 습지입니다.
이곳에는 그 유명한 일본 두루미(탄초)가 서식하고 있습니다.
전망대와 산책로, 그리고 주변 지역을 둘러보는 일정 자체를 하나의 거대한 자연 탐방 코스로 생각하는 것이 좋습니다.
홋카이도 북부와 동부 요약:
왓카나이 → 일본의 끝자락
리시리/레분 → 섬
시레토코 → 대자연과 야생
구시로 → 습원과 두루미
남부와 중부
5. 아칸호(Lake Akan) + 아칸 마슈(Akan Mashu)
사실 홋카이도 동부는 그 자체만으로도 독립적인 여행 일정이 될 만큼 규모가 큽니다.
아칸호, 마슈호, 굿샤로호(Kussharo)를 비롯해 화산 지형, 온천, 숲이 모두 아칸 마슈 국립공원에 속해 있습니다.
특히 아칸호는 희귀한 구형 녹조류인 마리모(marimo)로 매우 유명합니다.
이곳에는 여행 코스의 작은 부록이 아니라, 아이누 문화를 깊이 있게 접할 수 있는 '아칸코 아이누 코탄'도 자리하고 있습니다.
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6. 에사시(Esashi)
역사적인 장소를 찾고 있지만, 하코다테는 너무 뻔하게 느껴진다면.
홋카이도 남서부의 에사시는 한때 청어 무역으로 번성했던 곳입니다. 역사 지구에는 옛 상가와 창고 등 과거 항구 도시의 흔적을 간직한 건물들이 고스란히 남아 있습니다.
현대적인 관광 휴양지가 생겨나기 훨씬 전부터 존재했던 홋카이도의 옛 모습을 엿볼 수 있는 좋은 예입니다.
추천 대상: 건축 + 역사 + 소도시 여행을 사랑하는 사람.
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7. 도야호(Lake Toya) + 소베쓰(Sobetsu)
도야호 자체를 무명이라 할 수는 없죠. 하지만 대부분의 사람들은 그저 호수와 온천만을 즐기기 위해 왔다가 금방 떠납니다.
저는 조금 더 넓은 시야로 여행해 보기를 권합니다.
바로 근처에는 일본에서 가장 활동적인 화산 중 하나인 우수산(Usu)과 소베쓰 지역이 있습니다. 주변에서는 비교적 최근의 화산 활동으로 형성된 놀라운 지형을 눈으로 직접 확인할 수 있습니다.
이렇게 하면 완전히 다른 여행 루트가 완성됩니다:
호수 → 화산 → 지질 탐방 → 온천.
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뻔하지 않은 홋카이도 여행 코스 짜는 법
이 모든 장소들을 일주일 만에 다 돌아보려고 욕심내지 마세요. 이동 거리가 어마어마하게 멉니다.
북부를 제대로 느끼려면:
왓카나이 → 리시리 → 레분
대자연과 야생을 원한다면:
시레토코 → 아칸 마슈 → 구시로
역사 여행을 원한다면:
하코다테 → 에사시
화산 지형을 보고 싶다면:
도야호 → 우수산 → 소베쓰
홋카이도는 첫 번째 여행보다 두 번째 여행이 훨씬 더 흥미로울 수 있는 완벽한 예시입니다. 삿포로, 오타루, 비에이를 넘어선 순간부터, 목적지 사이를 이동하는 데만 몇 시간이 걸리기도 하고, 하루의 하이라이트가 특정 관광 명소가 아닌 길 위에 펼쳐진 풍경 그 자체가 되는 진짜 홋카이도가 시작됩니다.