리오밤바 트립 가이드 및 토론

상가이 국립공원은 규모가 엄청나고 서쪽 지역은 길조차 나 있지 않지만, '라구나 사르디나스'는 리오 우파노 상부에 위치한 접근 가능한 산정호수로 '화산의 길' 방면의 알라오(Alao) 마을을 통해 갈 수 있습니다. 여행 경로는 키토에서 리오밤바 터미널까지 버스($4, 3시간, 카드 결제 가능), 리오밤바에서 알라오까지는 콜렉티보(합승차, 2시간, $3 현금)를 이용했습니다. 알라오 커뮤니티 하우스($8 현금, 카드 불가)에서 하룻밤을 보낸 뒤, 새벽 4시 30분에 해발 3,400m의 사르디나스로 향하는 11km 트레일을 시작했습니다. 초반 5km 구간은 운무림으로, 나무줄기에 낀 이끼가 벨벳처럼 벗겨질 정도로 두껍고 눈높이에는 브로멜리아드가 가득했습니다. 해발 2,900m 지점 진흙에서 안경곰의 발자국을 발견했는데, 혼자였기에 능선에서 바로 물러난 것은 현명한 판단이었습니다. 호수는 상가이의 고대 용암으로 형성된 300m 높이의 절벽 아래 자리 잡은 빙하 산정호수로, 절벽 끝에서 이끼가 물방울처럼 매달려 있습니다. 입장료는 없지만, 실제 곰이 출몰하는 지역이라 마을에서는 등록과 가이드 고용($15/일, 그룹 가능)을 권장합니다. 처음엔 가이드를 고용하지 않았지만 곰 발자국을 보고 바로 후회했고, 돌아오는 마지막 2km는 새총을 든 소년의 도움을 받았습니다. 결제 팁: 리오밤바까지만 카드가 되고 그 이후는 전부 현금입니다. 물은 3.5L 정도 챙기고 호수 물은 반드시 끓여 드세요. 따뜻한 마음: 알라오의 요리사가 볶은 옥수수 한 줌을 쥐어주며 말했습니다. "곰은 옥수수 냄새가 아니라 공포의 냄새를 맡는답니다." 유네스코 세계유산으로 지정된 국립공원이 곰 출몰 지역에 직원을 배치할 수 없다면, 혼자 산행하는 이들을 금지해야 할까요, 아니면 그저 옥수수의 축복을 빌어주면 되는 걸까요?

지구 중심에서 가장 멀리 떨어진 봉우리, 침보라소 화산(Volcán Chimborazo)을 등반하는 것은 결코 만만한 일이 아닙니다. 해발 6,200미터가 넘는 곳의 공기는 희박하며, 위험할 정도로 숨쉬기가 힘듭니다. 저는 정상을 약 300미터 남겨둔 지점에서부터 고산병 증세를 느끼기 시작했습니다. 머리가 깨질 듯이 아프고 속이 메스꺼웠으며, 마치 현실과 동떨어진 듯한 멍한 기분마저 들었습니다. 리오밤바 출신의 베테랑 산악인인 가이드 호세는 제 걸음이 비틀거리는 것을 단번에 알아챘습니다. 그는 걸음을 멈추고 제 배낭을 풀어 작은 개인용 휴대 산소통을 꺼냈습니다. 산소가 필요한지 묻지도 않고 곧바로 제 얼굴에 마스크를 씌운 뒤, 길게 세 번 산소를 뿜어주었습니다. "깊게 숨을 들이마시세요(Respira profundo)." 그의 지시를 따르자 즉시 숨통이 트였습니다. 머릿속에 껴 있던 안개가 걷히고, 온전히 한 발 한 발 앞으로 내디디는 데 집중할 수 있게 되었습니다. 그는 제 곁을 지키며 고통스러울 정도로 천천히 페이스를 조절해 주었고, 주기적으로 물을 마시도록 챙겨주었습니다. 또한 진귀한 파라모(paramo) 고산 식물들을 가리키며, 이 척박한 기후 속에서 식물들이 어떻게 수분을 머금고 자라는지도 설명해 주었습니다. 그의 철저한 대비와 산소 공급 덕분에 저는 윔퍼 대피소(Whymper Hut)까지 무사히 올라갔다가 하산할 수 있었습니다. 침보라소나 코토팍시 등반을 계획하고 계신다면, 안데스 산맥에서 최소 일주일은 머물며 고도에 적응하는 시간을 가지시길 바랍니다. 또한 공인된 ASEGUIM 가이드와 동행하는 것을 적극 고려하시고, 비상용 산소의 필요성을 절대 간과하지 마세요. 여러분은 고지대 등반을 위해 어떤 준비를 하시나요?

#등산 보통 가장 높은 산 하시면 에베레스트를 떠올리시죠? 하지만 지구 중심을 기준으로 한다면 가장 높은 산은 침보라소산입니다. 침보라소산 등산은 그리 어렵지 않습니다. 입구로 들어가셔서 히치하이킹을 하거나 걸어서 제 1대피소로 가고, 거기서 50분만 걸으시면 5000m 지점 도착이거든요. 5000m 지점에서 10분정도 가면 5100m에 호수가 있어요. 거기가 트레킹으로 접근할 수 있는 가장 높은 곳이에요. 5100m라 걱정하실 수 있지만 경사도 거의 없고 길도 짧아 정말 쉽습니다!