하와이
「남은 인생은 소중하니, 모든 좋은 것들을 누릴 가치가 있다」
30여 년 전, 아버지께서 평생 처음으로 해외여행을 떠난 곳은 미국 서부와 하와이 12일 여행이었어요. 삼형제와 형수, 그리고 다섯째 형과 함께 갔죠. 이 여행을 위해 아버지는 특별히 양복, 시계, 선글라스를 새로 장만하셨습니다. 시골 사람이 도시로 나갈 때, 바로 촌놈으로 보이면 안 되니까요.
어떤 영화의 한 장면 같지 않나요? 양복을 입은 아시아인들이 미국 백인 거리를 구경하는데, 현지인들은 모두 캐주얼 셔츠 차림으로 그들을 신기한 눈으로 바라보는 모습 말이에요.
하지만 미국 밀가루로 자란 아이에게 미국 여행은 매우 익숙한 느낌이었어요. 당시 가장 인기 있던 드라마는 한국 드라마도, 일본 드라마도 아니었고, 맥가이저, 해변의 카우보이 리맥과 그의 동료들이었으니까요.
그때 여행 경비는 약 6만 대만 달러였고, 한 그릇의 루로우판(돼지고기 덮밥)은 약 5달러였어요. 당시 물가로 보면 결코 싸지 않았죠. 하지만 아버지에게는 모든 것이 새로웠습니다. 가이드가 서양식 식사법과 나이프, 포크 사용법을 가르쳐 주었고, 와이키키 해변을 밟아보고, 맑고 투명한 공룡 만도 보았죠. 30년이 넘게 시간이 흘렀지만 그 여행의 기억은 여전히 머릿속에 생생합니다.
아버지는 말씀하셨어요: 사람은 자주 여행을 해야 한다고, 그래야 치매에 걸리지 않는다고. 세상은 얼마나 아름답고 기억할 가치가 있는지 말이에요.
하와이 여행 3일째, 저는 차를 몰고 H-1 프리웨이를 따라 와이키키 해변에서 동쪽 해안까지 갔습니다. 비가 내리고 화산은 구름에 싸여 마치 대만 북해안 도로를 달리는 듯한 느낌이었죠. 전망대 옆에 차를 세우고 멀리 작은 섬을 바라보니, 바다의 여러 층위로 펼쳐진 푸른빛이 너무 아름다워 가슴이 뛰었습니다.
하와이의 아름다움은 단순한 푸른 하늘, 흰 구름, 해변, 서핑뿐만 아니라, 자유롭고 편안한 느낌을 주는 다양한 푸른과 녹색의 조화입니다.
오늘은 동쪽 해안과 북쪽 해안 도로를 따라 여행했습니다: 하나우마 베이 공룡 만(운영하지 않음), 할로나 블로우홀, 마카푸우 전망대, 평등원, 거북이 해변, 서핑 성지 반자이 파이프라인, 선셋 비치, 할레이와.
오후에는 북쪽 해안에서 유명한 조반니의 새우 트럭에서 식사했어요. 도로 중간중간 붉은 흙과 자갈이 보였는데, 지난주 하와이에 긴 시간 많은 비가 내려 홍수가 발생했기 때문입니다. 대만 뉴스에도 보도되어 저도 많이 걱정했죠.
하지만 섬의 날씨는 변덕스러워 비가 그치면 곧 맑은 날씨가 되곤 합니다. 출발 전에도 도로 상황을 확인했는데, 뉴스에서는 주요 도로가 모두 녹색 신호라 순조롭게 통행할 수 있다고 했어요.
동쪽 산악 지역에서 평탄한 북쪽 해변까지 이어지는 풍경을 감상하며, 조반니의 새우 트럭에서 새우밥을 먹은 후에는 먹구름이 완전히 사라지고 하와이의 뜨거운 태양이 내리쬐었습니다. 그래서 저는 차를 몰고 북쪽 해안 거북이 만에서 스노클링을 하고, 선셋 비치에서 긴 파도를 보며, 할레이와 작은 마을을 한가롭게 거닐었죠.
아버지께 물었어요, 이번 하와이 여행과 30년 전과 무엇이 다르냐고?
아버지는 말씀하셨어요: 당연히 다르지! 지금은 네가 운전해서 가고 싶은 곳에 갈 수 있지만, 단체 여행은 정해진 일정만 따라야 하고 다양한 풍경을 볼 수 없으니까.
하와이는 사실 자가 운전에 아주 적합한 곳입니다. 고속도로가 무료이고, 기름값은 미국 본토보다 비싸지만 오아후 섬은 크지 않아 하루면 주요 명소를 모두 둘러볼 수 있거든요.
마지막으로 해질 무렵 와이키키 해변으로 돌아와 27층 만다린 오리엔탈 호텔에서 멀리 바다를 바라보았습니다. 바다 위에는 유람선이 떠 있고, 해변에는 인파가 빽빽하게 몰려 있었는데, 전날과 이틀 전의 비바람과는 완전히 다른 모습이었죠.
저는 아버지 손을 잡고 바로 해변으로 달려갔습니다. 부드러운 하얀 모래가 파도와 함께 말려 올라왔고, 저는 모래 위에 깔아둔 비치 타월에 앉아 주변을 둘러보았습니다. 다양한 피부색을 가진 관광객들이 모두 휴대폰을 들어 석양의 여운을 찍고 있었어요.
그 순간, 살아있다는 것에 감사했습니다. 아름다움을 목격할 수 있다는 것에.
75세 아버지는 수영복 차림으로 바다에서 일몰을 감상하며 저에게 손을 흔들었어요. 아버지는 말씀하셨죠, 인생은 이미 카운트다운 중이고, 돈은 천국에 가져갈 수 없으며, 아무리 저축해도 소용없다고. 남은 인생 동안 세계를 여행할 수 있어 행복하고 만족한다고.
또한 어떤 네티즌은 하와이가 너무 비싸서 1박에 만 대만 달러가 넘는다고 했어요. 아버지는 병원 1인실이 더 비싸고, 들어가면 나오기 어려울 수도 있다고 답하셨죠.
아버지는 오히려 5성급 호텔에 머무르고 싶지, 5성급 병실에 있고 싶지 않다고 하셨어요. 남은 인생을 즐기기 위해 돈을 쓰고 싶지, 자식들 사이에 다툼이 생기도록 돈을 남기고 싶지 않다고요.
1950~60년대에 가난을 겪고 교육과 경제 성장기를 지나온 그들은 해외여행을 할 수 있다는 것만으로도 전쟁 속에서 방황했던 부모 세대보다 훨씬 나은 삶을 살았어요. 그리고 우리 세대는 각자 어려움이 있지만, 점차 놓아주고 끊어내는 법을 배워야 합니다.
맞아요, 다음 세대를 놓아줘야 좋은 남은 인생을 살 수 있습니다.
(딸이 아버지를 해외여행 데려가는 건 절대 놓치면 안 되죠)
아버지는 말씀하셨어요: 모든 노인들이 하와이의 석양처럼 추억으로 가득하길 바란다고.