알가르베의 정상에서: 몬치케 산의 미라도우로 바에서 내려다보며 즐기는 월드컵 결승전.
첫 휘슬이 울리기도 전에 짜릿한 감동을 느끼고 싶다면, 알가르베 지역을 굽어보는 세하 드 몬치케(Serra de Monchique) 산맥의 최고봉인 몬치케 산으로 굽이진 길을 따라 차나 자전거를 타고 올라가 보세요. 그리고 정상 근처에 자리한 소박한 미라도우로(전망대) 바/카페(보통 포이아(Foia) 전망대 구역으로 불리거나, 레이더 철탑 바로 아래에 있는 작은 돌집 바)를 찾아보세요. 산중턱에 자리한 이 평범한 타스카(tasca)에는 TV와 쌀쌀한 저녁을 위한 히터, 그리고 남부 포르투갈 최고의 파노라마 뷰를 자랑하는 테라스가 있습니다. 맑은 날이면 서쪽의 사그레스(Sagres)부터 파루(Faro)와 그 너머까지, 알가르베 해안선 전체가 마치 지도처럼 발아래에 펼쳐집니다. 저는 월드컵 결승전을 보기 위해 이곳에 올랐습니다. 오후 6시쯤 라고스(Lagos)를 출발해 코르크 참나무 숲과 새하얀 몬치케 마을을 굽이굽이 지나(여유가 있다면 전통 술인 '아과르덴트 드 메드로뉴(aguardente de medronho)'를 맛보며 쉬어가도 좋습니다), 대서양 너머로 태양이 황금빛으로 물들 무렵 미라도우로 바에 도착했습니다. '임페리얼(imperial, 생맥주)'을 주문하고 독일인, 영국인, 네덜란드인 커플 등 다른 여행객들과 함께 '프레준투(presunto, 건조 햄)'와 지역산 아몬드를 곁들여 나눠 먹는 동안, 바텐더는 TV를 포르투갈 월드컵 중계 채널로 틀었습니다. 그 순간의 대비는 정말 잊을 수 없습니다. 발아래로는 수천 평방킬로미터에 달하는 반짝이는 해안가의 불빛이, 머리 위로는 보랏빛 하늘이 펼쳐져 있고, 화면 속에서는 세상에서 가장 위대한 경기가 열리고 있었으니까요. 해변보다 기온이 10~12°C 정도 낮으니 가벼운 겉옷을 꼭 챙기시고, 바의 여름 영업시간을 미리 확인하세요(보통 일몰과 야경을 즐기는 사람들을 위해 늦게까지 문을 열지만, 경기를 중계해 주는지 미리 확인하는 것이 좋습니다). 하산하실 때는 안전 운전하시고요. 어느 해변가 스포츠 펍보다도 이곳을 강력히 추천하는 이유는, 우리가 왜 축구를 보러 여행을 떠나는지에 대한 진정한 의미를—문자 그대로든 비유적으로든—깨닫게 해주기 때문입니다. 첫 골이 터져 환희를 느끼기 전, 먼저 당신의 숨을 멎게 할 만큼 아름다운 전망을 바라보며 챔피언을 위해 건배해 보세요. 그것이야말로 평생 기억에 남을 결승전일 테니까요. 세상의 꼭대기(뭐, 적어도 알가르베의 꼭대기)에서 전해드리는 이야기였습니다.