미국 알래스카 케치칸: 이끼 가득한 워드 호수와 디어 마운틴 트레일 여행기
케치칸(Ketchikan)은 주노(Juneau)에서 남쪽으로 향할 때 만나는 첫 번째 항구입니다(페리로 5시간, 약 90달러, 또는 시애틀에서 케치칸까지 비행기로 약 280달러). 워드 호수 휴양지(Ward Lake Recreation Area)는 입장료가 없습니다. 레비야히헤도섬(Revillagigedo Island)의 시내에서 북쪽으로 7마일(약 11.2km) 떨어져 있으며, 1.2마일(약 1.9km)의 포장된 순환로가 있습니다. 디어 마운틴 트레일(Deer Mountain Trail)은 워드 호수 캠핑장 뒤에서 시작하여 편도 3.8마일(약 6.1km)에 걸쳐 3,001피트(약 914m) 높이의 능선까지 올라갑니다(미국 산림청 관리, 무료, 트레일 입구 보관함에서 등록). 저는 오전 7시 30분 페리에서 내려 렌터카를 빌린 후(하루 70달러), 오전 8시 10분에 워드 호수에 도착했습니다.
이끼가 돋보이는 핵심 구간은 디어 마운틴 하단의 지그재그 길입니다. 시트카 가문비나무와 솔송나무가 우거진 우림으로, 모든 나무뿌리와 산책로 가장자리에 털깃털이끼(Hylocomium)와 아기초롱이끼(Mnium)가 4cm 두께로 덮여 있습니다. 7월 기온은 11°C였고, 목도리지빠귀가 지저귀며, 아래쪽 호수는 이미 안개에 휩싸여 있었습니다. 저는 이끼가 줄어들고 블루베리 덤불이 나타나는 1.5마일 지점의 가짜 능선(올라가는 데 2시간 소요)까지 올라갔고, 시내 크릭 스트리트(Creek Street)에서 포장해 온 7달러짜리 훈제 연어 베이글을 먹으며 흰머리수리가 워드 코브(Ward Cove) 위를 비행하는 모습을 감상했습니다. 정상까지는 왕복 5~6시간이 걸리지만, 저는 가짜 능선에서 발길을 돌렸습니다.
나의 실수: 9월에 트레일 러닝화를 신었는데, 우림의 나무 데크 산책로에 낀 조류(algae) 때문에 미끄러워 두 번이나 넘어졌습니다. 반드시 접지력이 좋은 밑창의 신발을 신으세요. 또 다른 실수: 케치칸은 연평균 강수량이 160인치(약 4,060mm)에 달합니다. "맑음"이라는 일기 예보는 오전 10시면 틀리기 일쑤이니, 날씨에 상관없이 방수 재킷(쉘)을 챙기세요. 여러분이라면 무료로 개방된 워드 호수의 이끼 가득한 디어 마운틴 하단 지그재그 길과 가짜 능선의 경치를 보기 위해 페리를 타고 오시겠습니까, 아니면 미스티 피오르(Misty Fjords)의 절경을 엿보기 위해 왕복 6시간을 투자해 3,001피트 정상까지 오르시겠습니까?