슬리피 할로우에서 정신 바짝 차리세요.
저는 항상 '머리 없는 기사' 이야기를 좋아했어요. 그래서 이번 가을, 뉴욕 시에서 북쪽으로 한 시간 거리에 있는 진짜 슬리피 할로우를 방문했습니다. 1820년 워싱턴 어빙이 이 작은 마을을 세상에 알렸고, 그 또한 이곳에 잠들어 있죠. 브로드웨이를 따라 늘어선 나무들이 주황빛과 붉은빛으로 타오르듯 물들어 있었을 무렵, 1600년대 후반에 지어진 석조 건물인 올드 더치 교회에 도착했습니다. 이곳의 오래된 묘지는 어빙이 '머리 없는 기사'의 무덤이 있을 것이라 상상했던 바로 그 장소입니다. 오래된 비석에는 기묘한 날개 달린 얼굴들이 새겨져 있었고, 나뭇잎 사이로 부는 바람 소리는 마치 말발굽 소리처럼 들렸습니다. 근처 필립스버그 매너에서는 나무 물레방아가 어두운 연못 위에서 천천히 돌아가고 있었는데, 마치 동화 속 한 장면 같았죠. 밤이 깊어지자 저는 허드슨 강을 따라 조금 더 북쪽으로 올라가 수천 개의 수제 호박등이 어둠 속에서 찬란하게 빛나는 '그레이트 잭 오 랜턴 블레이즈'를 관람했습니다. 집으로 돌아오는 내내 자꾸만 뒤를 돌아보게 되더라고요.