로안 하이랜드 그래시 볼드: 6,000피트의 탁 트인 하늘과 6월의 철쭉 easytravelpost.
로안 마운틴은 해발 6,285피트로 노스캐롤라이나와 테네시(NC/TN) 경계에 걸쳐 있습니다. 카버스 갭(5,500피트) → 라운드 볼드 → 제인 볼드 → 그래시 리지 볼드(6,189피트)로 이어지는 초원 지대(grassy balds)가 펼쳐지며, 카버스 갭에서 그래시 리지까지는 왕복 약 6마일 코스입니다. 당일 하이킹의 경우 애팔래치아 트레일(AT) 종주 허가증이 필요하지 않습니다. 오지 캠핑 허가증은 그레이트 스모키 산맥 국립공원(GSMNP) 구역 내에서만 필요하며, 이곳에서는 필요하지 않습니다. 저는 카버스 갭에 주차를 하고(주말에는 오전 8시면 만차, 주차비 무료, 요금소 없음) 애팔래치아 트레일을 따라 북동쪽으로 걸었습니다.
0.7마일 지점에 있는 라운드 볼드는 탁 트인 초원으로 3개 주를 360도 파노라마 뷰로 조망할 수 있습니다. 제인 볼드에서는 암석 노두와 첫 카토바 철쭉(Catawba rhododendron) 꽃봉오리를 만날 수 있습니다(북미 최대의 천연 철쭉 정원으로 6월 하순이 절정). 그래시 리지는 바람과 풀만 있고 인적이 드문 한적한 종착지입니다. 저는 해발 6,000피트, 기온 18°C, 시속 30마일로 부는 강풍 속에서 점심을 먹었습니다. 1박을 한다면 7월에도 밤 기온이 5°C까지 떨어지므로 20°F(-6°C)용 침낭이 적합합니다.
아쉬웠던 점: 트레일 러닝화를 신었는데 2마일쯤 가니 초원의 이슬에 양말이 다 젖어버렸습니다. 스패츠(gaiters)나 속건성(quick-dry) 신발이 필수입니다. 또 다른 아쉬운 점: 8월 1일에 방문하는 바람에 철쭉 만개 시기를 5주나 놓쳤습니다. 꽃을 보려면 6월 하순에, 불타는 듯한 가을 초원의 색감을 원한다면 10월에 가야 합니다. 여러분이라면 카버스 갭에서 라운드 볼드까지 1.5마일을 가볍게 가족과 산책하시겠습니까, 아니면 6마일의 초원 종주를 마치고 그래시 리지에서 일몰을 감상하시겠습니까?