에티오피아 발레 산맥: 사네티 고원 에티오피아 늑대 관찰 드라이브 & 워킹.
발레 산맥 국립공원(Bale Mountains National Park)의 사네티 고원(Sanetti Plateau)은 해발 4,000m에 서서 심각한 멸종 위기종인 에티오피아 늑대(Canis simensis)가 자이언트 두더지쥐를 사냥하는 모습을 지켜본 후, 고바(Goba)로 돌아와 저녁 식사를 할 수 있는 지구상 유일한 곳입니다. 저는 공원 본부가 있는 딘쇼(Dinsho)에서 출발하는 당일 드라이브 및 워킹 코스로 다녀왔는데요, 정확한 경비와 정보는 다음과 같습니다.
교통편: 아디스아바바(Addis Ababa)에서 차를 렌트하거나 버스를 타고 로베(Robe, 로베-고바 도로)로 이동한 뒤, 쉐어 택시를 타고 딘쇼까지 갑니다(약 30km, 400 ETB). 외국인 공원 입장료는 하루 약 600 ETB이며, 사륜구동(4x4) 차량을 가져올 경우 200 ETB의 차량 수수료가 추가됩니다. 대부분의 여행객은 아프리카에서 가장 높은 포장도로를 30km 오르는 코스를 포함해 고바에서 사네티까지 왕복하는 가이드 지프를 4,500~6,000 ETB에 대여합니다. 고원 도로는 에티오피아에서 두 번째로 높은 봉우리인 툴루 딤투(Tullu Dimtu) 근처 해발 4,377m에서 정점을 찍습니다. 도보 구간: 사네티 전망대(4,000m)에 주차한 후, 나무 데크가 없는 평탄한 아프로-알파인(Afro-alpine) 툰드라 지대를 2~3km 정도 걷습니다. 거대한 자이언트 로벨리아와 헤더 화초들을 볼 수 있으며, 3월에도 땅에 서리가 내립니다.
최적의 늑대 관찰 시간: 06:30–09:00 및 16:00–18:00. 저는 2월 서쪽 절벽에서 늑대 4마리를 발견했습니다. 늑대들은 50m 거리에 있는 사람을 신경 쓰지 않지만, 절대 가까이 다가가서는 안 됩니다. 야생동물을 방해할 경우 공원 측에서 5,000 ETB의 벌금을 부과합니다. 최소 300mm 렌즈가 장착된 카메라를 꼭 챙기세요. 스마트폰 카메라는 전혀 소용이 없습니다.
고산병 적응 필수: 딘쇼의 고도는 3,200m이고, 사네티는 그보다 800m가 더 높습니다. 저는 딘쇼 로지(도미토리 800 ETB)에서 하룻밤을 묵으며 고도 적응을 했음에도 불구하고 고원에 도착했을 때 가벼운 두통을 겪었습니다. 전날 밤에는 술을 마시지 말고 물을 3L 이상 충분히 마시세요. 준비물: 방풍 재킷(새벽 체감 온도는 영하 10도까지 떨어짐), 방한모(발라클라바), 선글라스(터석 벼에서 반사되는 자외선이 엄청남)가 필요하며, 아이젠은 없어도 되지만 얼어붙은 땅을 걸을 때 트레킹 폴이 큰 도움이 됩니다.
결제 및 가이드: 공원 입구에서는 에티오피아 현지 화폐(ETB)로 현금 결제만 가능하며, 카드는 사용할 수 없습니다. 지정된 도로를 벗어나 트레킹을 하려면 가이드 동행이 필수입니다. 딘쇼 본부에서 500 ETB에 레인저 가이드를 예약할 수 있습니다. 흔히 하는 실수: 투어 버스를 타고 사네티를 방문해 2시간 남짓 사진만 찍고 가는 경우가 많은데, 이러면 늑대를 한 마리도 볼 수 없습니다. 늑대들은 동틀 녘 도로 가장자리에서 사냥을 하기 때문에, 주차장에서 북쪽으로 1km 정도 소리 없이 걸어 들어가야 합니다.
공원 운영에 보탬이 된다고 해서 4x4 사륜구동 차량을 타고 즐기는 것이 윤리적으로 괜찮을까요? 입장료 및 허가증 수익은 에티오피아 야생동물 보존국으로 들어가며, 이 자금이 없다면 500여 마리에 불과한 늑대 개체 수는 무너질 것입니다. 저는 찬성하는 입장입니다. 하지만, 반드시 차에서 내려 직접 걸어볼 때만 그렇습니다.