7월 23일 시애틀——단 반나절 만에 나를 한눈에 반하게 만들다
나는 처음 도착한 대도시에서 이렇게 강렬하게 좋아하게 된 적이 거의 없다.
나는 야생 풍경을 좋아한다. 많은 대도시들은 며칠씩 머물러야 천천히 사랑하게 되는데, 예를 들어 항저우, 로마, 런던, 밴쿠버 같은 곳들이다.
하지만 시애틀은 단 반나절 만에 내 마음속 가장 좋아하는 도시 중 하나로 자리 잡았다. 아마도 내가 그녀가 가장 아름다울 때 만난 것 같다. 20도 정도의 화창한 여름날이었다.
샌프란시스코, 로스앤젤레스, 뉴욕 같은 대도시들은 내 마음속 순위에 들지 못했는데, 시애틀은 제대로 놀 생각조차 하지 않았다. 나는 단지 알래스카로 가는 관문, 레이니어 산과 올림픽 공원으로 가는 중간 휴게소로만 여겼다. 기대하지 않았던 만큼 놀라움이 찾아왔다.
이곳의 여유롭고 예술적이며 즐거운 분위기가 나를 매료시켰다.
로스앤젤레스는 관광지가 너무 흩어져 있고, 샌프란시스코는 오르내리는 언덕이 너무 힘들다. 반면 시애틀은 자연이 도시 안에 그대로 있어, 눈을 들면 만, 항구, 페리가 보이고, 걸어서 많은 곳을 연결할 수 있다.
오늘 일정은 전부 도보로 진행했다: 파이크 플레이스 마켓에서 유리 박물관으로, 다시 스페이스 니들로, 그리고 다시 파이크 플레이스 마켓과 해변의 대관람차로 돌아왔다. 길을 따라 예술과 현대 건축, 자연과 생활이 어우러져 있다.
파이크 플레이스 마켓은 사람들로 북적이며 생활의 활기가 가득하다. 생선 시장에서는 상인들의 외침, 생선 던지기 공연 소리, 사람들의 웃음소리와 해산물 냄새가 뒤섞여 있다; 커피숍에서 풍기는 향기는 따뜻하고 여유롭다.
시장을 나서면 광활한 만이 펼쳐지고, 페리가 천천히 지나가며 하늘과 바다가 하나로 이어진다. 멀리 도시의 윤곽이 조용히 펼쳐진다.
계속 앞으로 가면 도시의 거리는 조용하고, 현대적이고 예술적인 느낌이 교차한다. 유리 박물관에 들어서면 빛이 색유리를 통과해 공간 전체가 거대한 예술 작품 같다. 박물관 입구의 정원은 봄처럼 만개한 꽃과 유리 예술이 완벽하게 어우러져 있다.
다음은 스페이스 니들에 올라갔다. 나는 회전하는 유리 바닥에 앉아 방금 걸어온 거리, 시장, 만이 360도로 눈앞에 펼쳐지는 것을 보았다. 동쪽을 바라보면 멀리 산들이 희미하게 보인다. 레이니어 산이 어디 있는지 확실하지 않지만, 이 산이 이 도시에 웅장함과 장엄함을 더해준다는 것을 알고 있다; 서쪽을 바라보면 퓨젯 만이 펼쳐지고, 바다, 페리, 섬, 항구가 화창한 햇살 아래 평화롭고 넓은 풍경을 그려낸다.
마지막으로 파이크 플레이스 마켓으로 걸어가 저녁 식사를 하고, 시장 아래 해변에서 석양을 기다렸다. 해변에는 많은 라운지 의자가 있었고 나도 그 위에 누웠다. 사람이 많지 않았고 모두 조용히 기다리고 있었다. 한쪽에는 대관람차가, 다른 한쪽에는 석양이 있었다.
대관람차가 천천히 돌고, 태양이 조금씩 바다 쪽으로 다가가고, 빛이 천천히 도시의 색을 바꾸는 모습을 보며, 나는 길가에서 본 다양한 단풍나무들이 떠올랐다. 나는 이미 내년 가을 시애틀에 다시 올 것을 상상하고 있었다. 만약 도시 전체가 단풍으로 붉게 물들면, 만과 숲, 산들이 감싸 안은 이 도시는 얼마나 부드러운 모습을 보여줄까?